W powszechnym użyciu termin „amoniak” ogólnie odnosi się do roztworów czyszczących kupowanych w sklepach detalicznych. Czysty amoniak (wzór chemiczny NH3, powszechnie nazywany „amoniakiem bezwodnym”) jest w rzeczywistości gazem w temperaturze pokojowej. Bezwodny amoniak łatwo rozpuszcza się w wodzie, tworząc wodorotlenek amonu (wzór chemiczny NH? OH, czasami nazywana „wodą amoniakalną” lub „wodą amoniakalną”) i są to roztwory sprzedawane jako środki czyszczące.
Skład procentowy
Amoniak stosowany w gospodarstwie domowym to zazwyczaj od 2 do 10 procent wagowych. Oznacza to, że 100 g roztworu amoniaku zawierałoby w rzeczywistości tylko 2 do 10 gramów amoniaku.
Gęstość
Gęstość to stosunek masy substancji do objętości zajmowanej przez nią przestrzeni. Gęstość czystej wody w temperaturze pokojowej wynosi 1,00 g na mililitr (g/ml). Rozcieńczone roztwory amoniaku (2 do 3 procent amoniaku) mają gęstość około 0,980 g/ml, podczas gdy bardziej stężone (10 procent) roztwory amoniaku mają gęstość około 0,975 g/ml. Ogólnie rzecz biorąc, im więcej amoniaku w roztworze, tym niższa gęstość roztworu.
Punkt zamarzania
Stężone roztwory amoniaku (10 procent) mają temperaturę zamarzania około 18 stopni Fahrenheita, w porównaniu do 32 stopni Fahrenheita w przypadku czystej wody. Im bardziej rozcieńczyć roztwór, tym bliżej punktu zamarzania będzie 32 stopnie Fahrenheita. Zatem 2-procentowy roztwór amoniaku ma temperaturę zamarzania w pobliżu 32 stopni Fahrenheita.
Temperatura wrzenia
Woda wrze w temperaturze 212 stopni Fahrenheita, a rozcieńczone (2-procentowe) roztwory amoniaku będą wrzeć w ciągu kilku stopni od tej temperatury. Jednak stężone (10-procentowe) roztwory amoniaku mają temperaturę wrzenia około 145 stopni Fahrenheita. Ogólnie rzecz biorąc, im wyższa zawartość amoniaku, tym niższa temperatura wrzenia.
pH
Miarą kwasowości lub zasadowości roztworu na bazie wody jest pH. Wartości mniejsze niż 7 wskazują na roztwór kwaśny, natomiast wartości powyżej 7 wskazują na roztwór zasadowy. Wartość pH dokładnie 7 jest uważana za neutralną. 2-procentowy roztwór amoniaku ma pH od 11,2 do 11,8, podczas gdy 10-procentowy roztwór ma pH około 12. Ogólnie rzecz biorąc, im wyższe stężenie amoniaku, tym wyższe pH.