Ogólne informacje na temat siarki
Siarka jest pierwiastkiem nr 16 w układzie okresowym pierwiastków. Jest to żółtawy, niemetaliczny, bezwonny materiał, nierozpuszczalny w wodzie.
Zastosowania siarki
Siarka ma tak wiele różnych zastosowań, że trudno byłoby je wymienić. Siarka jest wykorzystywana w fungicydach i nawozach do zastosowań rolniczych. Jest również używany jako składnik prochu i materiałów wybuchowych. Siarka może być stosowana do oczyszczania ścieków oraz do produkcji papieru. Jest niezbędny do produkcji kwasu siarkowego i bywa wykorzystywany jako izolator elektryczny. Siarka służy do wyrobu zapałek, a po oczyszczeniu może być używana jako składnik niektórych leków.
Metody oczyszczania siarki
Istnieje kilka procesów oczyszczania siarki. Metoda prawdopodobnie zależy od ostatecznego zastosowania siarki. Metody te obejmują destylację, rekrystalizację, wirowanie, proces termochemiczny, proces Clausa i proces Frascha. Destylacja i proces Frascha to nadal dwa najczęściej stosowane procesy oczyszczania siarki.
Destylacja
Proces destylacji jest podobny do procesu destylacji wody. Destylacja jest wymagana po wytworzeniu siarki z procesu sycylijskiego. Podczas procesu sycylijskiego siarka jest usuwana ze skał wulkanicznych i gromadzona na zboczu wzgórza. Stos siarki jest następnie podpalany, a siarka topi się. Spływa w dół zbocza i można go później zebrać w drewnianych wiadrach do oczyszczenia w procesie destylacji. Ta metoda jest najczęściej stosowana do usuwania siarki z rodzajów gazu i ropy naftowej. Destylacja ropy naftowej polega na rozdzieleniu różnych składników w zależności od tego, do czego będzie używana ropa lub gaz (tj. energia, transport, ogrzewanie domu itp.).
Proces Frascha
Proces Frascha to metoda pozyskiwania siarki ze źródeł podziemnych. Wierci się otwory i wkłada do nich rury, aby usunąć element za pomocą przegrzanej wody i pary do wypchnięcia go do góry. Siarka usunięta w procesie Frasch ma czystość do 99,5%, więc nie są potrzebne żadne inne procesy oczyszczania.
Gdzie znajduje się siarka?
Siarka znajduje się w wulkanach, meteorytach i gorących źródłach lub w ich pobliżu. Siarka można również znaleźć w wielu innych minerałach, takich jak sole Epsom i gips do płyt kartonowo-gipsowych.