Minerał znany jako „zeolit” lub „zeolity” ma w swoim składzie wiele różnych pierwiastków chemicznych. Ogólnie rzecz biorąc, zeolity są minerałami glinokrzemianowymi, które mogą przenosić wodę w swojej strukturze krystalicznej i mają wzór M2/nO.Al2O3.xSiO2.yH2O.
Wzór na zeolit odpowiada następującym stosunkom: M może oznaczać dowolny z wielu metali, w tym sód, lit, potas, wapń i magnez. Zmienna „n” oznacza wartościowość kationu metalu, a „y” liczbę cząsteczek wody w strukturze zeolitu, według Research Foundation na State University of New York (SUNY). Zeolit będzie miał co najmniej jeden atom krzemu na każdy atom glinu, jak opisuje Abbey Newsletter.
Ciepło powoduje, że zeolity uwalniają swoje cząsteczki wody i pobierają inne cząsteczki z otoczenia w procesie adsorpcji, nie należy mylić z absorpcją. Według Uniwersytetu Kalifornijskiego w San Diego (UCSD) struktura zeolitu celuje w cząsteczki o określonych średnicach.
Istnieje wiele zastosowań przemysłowych i domowych dla zeolitów. Na przykład detergenty do prania wykorzystują duże ilości minerałów zeolitu ze względu na ich zdolność do zmiękczania wody. Ponieważ zeolity adsorbują związki zapachowe i zanieczyszczające, ich zastosowania sięgają od sprzątania w domu po utylizację odpadów nuklearnych.
Większość zeolitów używanych w zastosowaniach komercyjnych została zsyntetyzowana, ponieważ naturalne zeolity zwykle wydają się już związane z innymi metalami i minerałami.