Izocyjanian metylenodifenylu (MDI) jest substancją chemiczną wykorzystywaną głównie do produkcji pianki poliuretanowej wykorzystywanej w różnych produktach i zastosowaniach przemysłowych. Płyta wiórowa, stanowiąca dużą część konstrukcji nowego domu, jest produkowana przy użyciu klejów firmy MDI. Ponieważ MDI jest niebezpiecznym zagrożeniem w przypadku wdychania, substancja chemiczna jest ściśle regulowana w miejscu pracy.
MDI
Izocyjanian metylenodifenylu należy do rodziny chemikaliów na bazie izocyjanianów i stanowi 94 procent produkcji izocyjanianów w USA. W temperaturze pokojowej MDI jest ciałem stałym, ale do produkcji stosuje się go w postaci stopionej. Produkcja rozpoczyna się od kondensacji aniliny i formaldehydu, w wyniku której powstaje ifenylometanodiamina. W celu wytworzenia MDI dodawane jest fosgenowanie.
Zastosowania
MDI jest pośrednikiem w produkcji materiałów na bazie uretanu, takich jak sztywna pianka poliuretanowa – co stanowi do 53 procent zastosowań MDI – a także elastycznej pianki, spoiw, elastomerów, klejów, uszczelniaczy, powłok powierzchniowych i włókna. Sztywna pianka poliuretanowa jest stosowana jako materiał izolacyjny i amortyzujący w budownictwie, sprzęcie, pakowaniu i transporcie. Poliuretan wytwarzany przez MDI jest również używany do łączenia ze sobą wiórów i płatków drewna w celu wytworzenia płyty wiórowej.
Gdzie to się robi
Ponad 80 procent światowej produkcji MDI odbywa się w ARCO Chemical, BASF Corporation, Bayer Corporation, Dow Chemical, Geismar i ICI – jedyni producenci MDI w Stany Zjednoczone. Dow, jeden z głównych światowych producentów MDI, posiada obecnie zakłady w Yeosu w Korei Południowej, Yokkaichi/Kinu Ura w Japonii, Stade w Niemczech, Delfzijl w Holandii i Estarreja w Portugalii.
Zagrożenia w miejscu pracy
Stanowiska pracy są głównym źródłem narażenia na MDI poprzez wdychanie oparów i kontakt ze skórą. Zgodnie z przepisami federalnymi wszystkie zakłady stosujące MDI muszą minimalizować narażenie pracowników poprzez stosowanie MDI w systemach zamkniętych i obsługiwać wentylację wyciągową. Ponieważ zarówno formaldehyd (prawdopodobny czynnik rakotwórczy dla ludzi i potencjalne zagrożenie dla reprodukcji), jak i fosgen (śmiertelny gaz w bardzo niskich stężeniach) są uważane za chemikalia wysokiego ryzyka, producenci są zobowiązani do ciągłego monitorowania operacji za pomocą różnych systemów alarmowych i wyłączających.
Zagrożenia dla zdrowia
MDI jest toksyczne w przypadku wdychania i może powodować kaszel, świszczący oddech, ucisk w klatce piersiowej lub duszność. Substancja chemiczna jest natychmiast niebezpieczna w stężeniu 7,5 części na milion (ppm), a obecny rządowy limit narażenia na MDI wynosi 0,02 ppm. Kiedy MDI wchodzi w kontakt ze skórą, może być bardzo drażniący i powodować wysypkę. Wykazano, że przewlekłe, długotrwałe narażenie na MDI powoduje astmę, duszność i inne problemy z oddychaniem u pracowników. EPA zaklasyfikowała MDI do grupy D, której nie można zaklasyfikować jako rakotwórczości u ludzi.