Poliakrylan sodu (zwany również polimerem soli sodowej akrylu) jest superchłonnym polimerem, który jest szeroko stosowany w zastosowaniach komercyjnych jako pochłaniacz wody. Jest to białe, ziarniste, bezwonne ciało stałe, które nie jest uważane za niebezpieczne. Poliakrylan sodu powstaje w wyniku polimeryzacji mieszaniny kwasu akrylowego i akrylanu sodu.
Zastosowania przemysłowe
Poliakrylan sodu jest stosowany jako środek zagęszczający w procesach przemysłowych oraz do rozpuszczania mydeł. Zagęstnik zwiększa lepkość systemów na bazie wody, zwiększa ich stabilność i zapewnia body bez zmiany pozostałych właściwości. Poliakrylan sodu zachowuje się jak środek zwilżający i dyspergujący, sprzyjający mieszalności i ułatwiający równomierne rozproszenie. Poliakrylan sodu działa jako środek maskujący (lub chelatujący) w wielu detergentach. Działa poprzez łączenie się z substancjami rozpuszczonymi w wodzie i wiązanie ich razem, umożliwiając skuteczne działanie detergentowych środków powierzchniowo czynnych (środków zwilżających).
Zastosowania rolnicze
Poliakrylan sodu dodaje się do roślin doniczkowych i gleby, aby umożliwić im zatrzymanie wilgoci. Zachowuje się jak zbiornik wodny, wchłaniając nadmiar wody i odprowadzając ją w razie potrzeby. Kwiaciarnie używają poliakrylanu sodu, aby zachować wodę i pomóc zachować świeżość kwiatów.
Produkty dla niemowląt i kobiet
Pieluszki są chłonne dzięki dodaniu cienkiej membrany z poliakrylanu sodu. Zewnętrzna warstwa pieluchy wykonana jest z mikroporowatego polietylenu, a najbardziej wewnętrzna z polipropylenu. Polietylen zapobiega przeciekaniu moczu, a polipropylen pochłania wilgoć ze skóry i sprawia, że pieluszka pozostaje sucha i miękka. Pomiędzy tymi dwiema warstwami znajduje się warstwa poliakrylanu sodu w połączeniu z celulozą. Zgodnie z „Chemistry & Chemical Reactivity, Volume 2”, poliakrylan sodu może z łatwością wchłonąć do 800 razy większą wagę w wodzie. Poliakrylan sodu jest również stosowany w tamponach i podobnych produktach higienicznych dla kobiet.
Zastosowania medyczne
Poliakrylan sodu jest stosowany w gąbkach chirurgicznych, które usuwają szkodliwe wycieki.
Paliwo
Poliakrylan sodu jest dodawany do pojemników na gaz (paliwo do silników odrzutowych, olej napędowy i benzyna) w celu wchłonięcia wody. Znajduje zastosowanie w zespołach filtracyjnych, które oddzielają wodę od paliwa samochodowego i lotniczego, zwiększając wydajność pojazdu.
Kable
Poliakrylan sodu chroni kable elektryczne i optyczne przed wilgocią. Stosuje się go do przewodnika lub ekranu kabli komunikacyjnych i zasilających. Poliakrylan sodu blokuje przenikanie wody i uszkadzanie kabla.