Wapno sodowane jest zasadą żrącą, składającą się głównie z wodorotlenku wapnia z mniejszymi ilościami wodorotlenku potasu i wodorotlenku sodu. Jego najbardziej godnymi uwagi cechami są zdolność do pochłaniania wilgoci z otoczenia oraz zdolność do pochłaniania różnych gazów, w tym dwutlenku węgla. Wapno sodowane jest wysoce toksyczne w przypadku wdychania lub połknięcia i należy je stosować ostrożnie.
Zastosowania medyczne
Zdolność wapna sodowanego do pochłaniania dwutlenku węgla czyni go cennym w zawodach medycznych i chirurgicznych. Na przykład wiele systemów anestezjologicznych recyrkuluje oddech pacjenta przez system filtracji wapna sodowanego. Dwutlenek węgla jest odfiltrowywany, pozostawiając tlen, który można skierować z powrotem do pacjenta. Wapno do systemów oddechowych jest granulowane w małe kulki lub połamane pręciki, co minimalizuje ryzyko wdychania żrącej substancji chemicznej.
Maski gazowe
Jednym ze specjalistycznych zastosowań zdolności wapna sodowanego do pochłaniania gazów jest budowa masek gazowych. Modele stosowane w obu wojnach światowych wykorzystywały kombinację węgla aktywnego i wapna sodowanego do pochłaniania potencjalnie szkodliwych gazów. Węgiel drzewny był pierwszą linią obrony, ale wapno sodowane pochłaniało uzbrojone gazy, takie jak fosgen, na które węgiel drzewny nie miał wpływu.
Środek osuszający
Zdolność wapna sodowanego do pochłaniania wilgoci czyni go silnym środkiem suszącym lub środkiem osuszającym w zastosowaniach komercyjnych i przemysłowych. Jego toksyczność i żrący charakter sprawiają, że nie nadaje się do użytku konsumenckiego, gdzie preferowany jest żel krzemionkowy, ale jest stosowany w wielu procesach przemysłowych. Może być przygotowywany w szczelnie zamkniętych, przepuszczających wilgoć opakowaniach lub saszetkach lub w niektórych przypadkach wprowadzany bezpośrednio do mieszanki podczas mieszania. Wapno sodowane działa wolniej niż żel krzemionkowy, ale może osiągnąć niższy poziom wilgotności.
Środowiska zamknięte
Sprawność wapna sodowanego w usuwaniu dwutlenku węgla z powietrza, pozostawiając za sobą tlen, sprawia, że jest to kluczowa część „płuczek” CO2 lub systemów ponownego oddychania. Służą one do utrzymania oddychalności powietrza, gdy cyrkulacja z powietrzem zewnętrznym jest niemożliwa, jak ma to miejsce w łodziach podwodnych lub pojazdach kosmicznych. Rebreather wielkości hełmu może być również używany do nurkowania, eliminując potrzebę stosowania ciężkich butli na krótkie nurkowania. Jednostki oddechowe są również wbudowane w wiele komór hiperbarycznych, używanych przez nurków, aby uniknąć „zakrętów”, gdy musieli zbyt szybko wynurzyć się.