Azot, główny składnik atmosfery ziemskiej (78,084% objętości), jest bezbarwny, bezwonny, bez smaku i stosunkowo obojętny. Jego gęstość przy 32 stopniach Fahrenheita (0 stopni C) i ciśnieniu w jednej atmosferze (101,325 kPa) wynosi 0,07807 funta/stopę sześcienną (0,0012506 gramów/centymetr sześcienny).
Temperatura wrzenia
Temperatura wrzenia gazowego azotu pod ciśnieniem jednej atmosfery (101,325 kPa) wynosi -320,4 stopnia F (-195,8 stopnia C).
Właściwości chemiczne
Gazowy azot nie reaguje normalnie z większością substancji i nie wspomaga spalania.
Zastosowania azotu gazowego
Gaz azotowy ma wiele zastosowań przemysłowych ze względu na swoją stabilność. Ponieważ nie reaguje z większością związków w normalnych warunkach, jest stosowany jako środek konserwujący zapobiegający utlenianiu. Schłodzony do stanu ciekłego azot jest szeroko stosowany w przemyśle medycznym, chemicznym i produkcyjnym jako czynnik chłodniczy.
Znaczenie biologiczne
Jako ważny pierwiastek wymagany w syntezie wielu związków organicznych, azot służy jako ograniczający składnik pokarmowy w wielu ekosystemach. Większość organizmów nie ma zdolności do wykorzystywania gazowego azotu jako źródła azotu; jednak w procesie znanym jako wiązanie azotu niektóre bakterie o znaczeniu rolniczym syntetyzują cząsteczki azotu z atmosferycznego azotu.
Fizjologiczne skutki azotu
Kiedy człowiek oddycha powietrzem pod ciśnieniem, azot w powietrzu rozpuszcza się w tkankach ciała. Gdy ciśnienie zostanie usunięte z organizmu, rozpuszczony gazowy azot wydostaje się z roztworu, powodując bolesne i potencjalnie stany zagrażające życiu, znane jako choroba dekompresyjna typu I i typu II (znana również jako choroba Caissona lub zakręty”). Ponadto wysokie ciśnienia parcjalne azotu mogą upośledzać funkcjonowanie mózgu w stanie znanym jako narkoza azotowa.