Autoklawy to urządzenia laboratoryjne, które podgrzewają swoją zawartość w warunkach podwyższonego ciśnienia. Podobnie jak w nowoczesnym piekarniku, można je zaprogramować pod względem temperatury i czasu nagrzewania. Istnieje dodatkowa kontrola ciśnienia. Głównym zastosowaniem autoklawów jest sterylizacja sprzętu i innych przedmiotów laboratoryjnych, takich jak odczynniki.
Przygotowanie autoklawu do użycia
Aby przygotować autoklaw do użycia, wlej 1 galon lub około 4 litry wody na dno autoklawu. Zwykle jest oznaczenie lub występ wskazujący, gdzie kończy się ten tom. Następnie włóż sprzęt do autoklawu i zamknij drzwi. Upewnij się, że przestrzegasz odpowiednich protokołów ładowania i położenia sprzętu, a także typu wylotu autoklawu, z których wszystkie zależą od rodzaju sprzętu umieszczonego w autoklawie. Podobnie należy przestrzegać wszystkich protokołów bezpieczeństwa dotyczących wyjmowania sprzętu po zakończeniu cyklu autoklawu.
Temperatura
Standardowa temperatura autoklawu to 121 stopni Celsjusza. Aby zorientować się, jak jest gorąco, zastanów się, czy odpowiada to około 250 stopniom Fahrenheita. Innymi słowy, jest gorętszy niż wrząca woda. Powodem tego jest to, że po prostu podniesiesz coś do temperatury wrzącej wody, 100 stopni Celsjusza (212 stopni Fahrenheita) nie wystarcza do jego sterylizacji, ponieważ zarodniki bakterii mogą przetrwać w tej temperaturze. Natomiast 121 stopni Celsjusza prawie zawsze wystarcza do sterylizacji.
Nacisk
Czasami płyny wymagają sterylizacji. Większość płynów biologicznych i odczynników laboratoryjnych to przede wszystkim woda. Ponieważ woda wrze w temperaturze 100 stopni Celsjusza przy standardowym ciśnieniu, nie byłoby możliwe podgrzanie jej do żadnej temperatury wyższej niż w warunkach normalnego ciśnienia. W rezultacie konieczne jest zwiększenie ciśnienia otoczenia do 1 atmosfery lub 15 funtów na cal kwadratowy powyżej normy ciśnienie w celu podniesienia efektywnej temperatury wrzenia wody do 121 stopni Celsjusza (temperatura wrzenia zmienia się bezpośrednio z nacisk).
Czas
Czas potrzebny do przeprowadzenia sterylizacji zależy od tego, ile sprzętu znajduje się w sterylizowanym autoklawie. Dla małych partii sprzętu i odczynników, tj. gdy żaden pojemnik nie zawiera więcej niż 1 litr płynu, standardowy czas to 15 minut. W przypadku średnich partii, tj. pojemników zawierających od 1 litra do 1 galonu płynu, czas należy wydłużyć do 30 minut. W przypadku dużych partii, tj. pojemników zawierających więcej niż 1 galon płynu, czas powinien wynosić jedną godzinę.