Skąd pochodzi atrament?

Atrament, podobnie jak farba, jest wytwarzany z wielu różnych składników w zależności od tego, do czego będzie używany. Występuje w różnych kolorach i może być trwały lub zmywalny. Istnieją również pewne względy środowiskowe związane z atramentem. Tak więc, podczas gdy cały atrament pochodzi z jakiejś fabryki, ważniejszym pytaniem o to, skąd pochodzi atrament, może być to, gdzie trafi.

Każdego roku w Stanach Zjednoczonych zużywa się 250 000 ton atramentu. Od czasu uchwalenia przez Kongres ustawy o druku atramentem roślinnym w 1994 roku 22% atramentu używanego w Stanach Zjednoczonych pochodzi z oleju sojowego. To prawo jest próbą ograniczenia użycia toksycznych rozpuszczalników w produkcji atramentu. Został on przyjęty, aby zrealizować cel środowiskowy.

Atrament można rozpatrywać w dwóch kategoriach: atrament konwencjonalny do użycia na przykład w długopisach; i atrament cyfrowy. Oba rodzaje atramentu zaczynają się od bazy, z którą miesza się barwniki, składniki kontrolujące sposób wysychania i szybkość przepływu oraz inne dodatki. Zarówno atrament konwencjonalny, jak i cyfrowy można wytwarzać na bazie wody. Oba typy można również wykonać na bazie rozpuszczalnika. Wreszcie oba typy mogą być wykonane przy użyciu bazy utwardzanej promieniowaniem ultrafioletowym.

Atramenty na bazie oleju nie są używane do druku cyfrowego, tylko do użytku konwencjonalnego. Przemysł sojowy usilnie lobbował, aby producenci atramentu opracowali receptury atramentu na bazie soi. Odniosły tak wielki sukces, że atrament sojowy stanowi obecnie jedną piątą udziału w amerykańskim rynku atramentów. Atrament na bazie oleju naftowego jest również szeroko stosowany w produkcji atramentów. Cały przemysł poligraficzny rozwinął się po odkryciu, że podgrzany olej lniany stanowił stabilną bazę dla atramentu około 1460 roku. To jest olej, którego Gutenberg używał do drukowania swoich najwcześniejszych Biblii.

Bazy atramentu utwardzane promieniowaniem ultrafioletowym mogą być używane zarówno z atramentem konwencjonalnym, jak i atramentem cyfrowym. Ten rodzaj atramentu najlepiej sprawdza się na foliach lub powierzchniach plastikowych. Atramenty na bazie UV nie wysychają na powietrzu jak inne atramenty. Zamiast tego wytwarzają gęsty, elastyczny atrament, który podobnie jak plastik pozostaje tam, gdzie został nałożony. Atrament na bazie wody w ogóle nie może być używany do drukowania lub pisania na filmie.

Atramenty na bazie rozpuszczalników najlepiej nadają się do drukowania na niechłonnej powierzchni, takiej jak biała tablica. Pisaki ścierne na mokro i ścieralne na sucho mają atrament na bazie rozpuszczalnika. Kiedy ich etykiety wskazują, że są zgodne z ASTM D-4236, są wystarczająco bezpieczne, aby dzieci mogły z nich korzystać. Jeśli jednak baza rozpuszczalnika atramentu jest wysoce toksyczna, etykieta pisaka będzie zawierać specjalne ostrzeżenie o tym skutku.