Temperatura jest jedną z najważniejszych zmiennych fizycznych, która służy do kontrolowania eksperymentów fizycznych, biologicznych i chemicznych. Powszechnym wymogiem w eksperymencie laboratoryjnym jest konieczność podgrzania próbki. Kilka urządzeń może to zrobić, w tym palnik Bunsena, piec laboratoryjny, płyta grzewcza i inkubator.
Palnik Bunsena jest jednym z najbardziej znanych urządzeń laboratoryjnych, jakie można znaleźć w szkolnych laboratoriach naukowych. Składa się z rurki mieszającej, która służy do wytwarzania mieszanki gazu i powietrza. Po zapaleniu intensywność płomienia można zmieniać, otwierając lub zamykając regulowany otwór wentylacyjny. Palniki Bunsena są zwykle używane do podgrzewania zlewek z płynem w celu wywołania reakcji chemicznych. Palniki Bunsena mają również wady: nie mogą kontrolować temperatury tak dokładnie, jak grzejniki elektroniczne, a używanie otwartego płomienia może być niebezpieczne.
Używasz pieca laboratoryjnego do podgrzewania próbek (zwykle ciał stałych) do ustawionej temperatury przez określony czas w zamkniętym środowisku. Urządzenia są używane w różnych dyscyplinach naukowych do wyżarzania, suszenia i sterylizacji. W przeciwieństwie do standardowych pieców kuchennych, piece laboratoryjne zapewniają dokładność i jednolitość ustawionych temperatur. Piece laboratoryjne zaprojektowano tak, aby każdy punkt w urządzeniu miał temperaturę docelową.
Płyty grzejne to proste urządzenia elektryczne służące do podgrzewania próbek w powietrzu. Składają się z blatu grzewczego oraz szeregu elementów sterujących do zmiany temperatury. Płyty grzewcze są zwykle używane, gdy pożądana temperatura przekracza 100 stopni Celsjusza (212 stopni Fahrenheita) i są uważane za znacznie bezpieczniejsze niż grzejniki z otwartym płomieniem, takie jak palniki Bunsena.
Używasz inkubatora laboratoryjnego, aby podgrzać próbkę biologiczną do ustalonej temperatury, która zwykle jest ustawiona tak, aby zoptymalizować wzrost próbki biologicznej. Dwa główne typy inkubatorów to inkubatory gazowe i mikrobiologiczne. Inkubator gazowy to zamknięte urządzenie przypominające piec, które pompuje do przestrzeni inkubacyjnej określone stężenie dwutlenku węgla. Pozwala to na kontrolę wilgotności i pH oraz temperatury. Inkubator mikrobiologiczny nie wstrzykuje gazu do przestrzeni inkubacyjnej i jest zasadniczo piecem laboratoryjnym, który pracuje w temperaturze od 5 do 70 stopni Celsjusza (41 do 158 stopni Fahrenheita). Dzięki temu są przydatne do wzrostu i przechowywania kultur bakteryjnych, które nie wymagają określonych warunków wilgotności i pH.