Rozpuszczalnik jest cieczą, ciałem stałym lub gazem używanym do rozpuszczenia innej substancji rozpuszczonej w postaci stałej, ciekłej lub gazowej w celu sporządzenia roztworu. Rozpuszczalniki są szeroko stosowane w związkach do czyszczenia na sucho, rozcieńczalnikach do farb, zmywaczach do paznokci, detergentach i perfumach. Są one szeroko klasyfikowane jako polarne i niepolarne. Benzen to niepolarny rozpuszczalnik stosowany w produkcji takich produktów jak polimery i tworzywa sztuczne, fenol do żywic i klejów, gumy, smarów, barwników, detergentów, leków, materiałów wybuchowych, napalmu i pestycydy.
Cykloheksan jest bezbarwną, łatwopalną cieczą. Jest rozpuszczalnikiem niepolarnym, takim jak benzen, co oznacza, że jest nierozpuszczalny w wodzie i rozpuszczalny w substancjach niepolarnych, takich jak:
Jest wytwarzany w reakcji benzenu z wodorem. Jest głównym surowcem do produkcji kwasu adypinowego i kaprolaktum. Cykloheksan stosuje się również w galwanotechnice, produkcji gumy oraz w produkcji rozpuszczalników lakierniczych.
Heptan jest używany w laboratoriach jako rozpuszczalnik niepolarny; może być skutecznym zamiennikiem benzenu. Jest dostępny w handlu do stosowania w farbach i powłokach oraz jako rozpuszczalnik do cementu gumowego. Jest podobny pod względem właściwości do heksanu, ale nie stwarza problemów środowiskowych i zdrowotnych związanych z heksanem. Jest stosowany jako rozpuszczalnik w galwanotechnice, chromatografii cieczowej, druku i fleksografii.
Toluen to przezroczysty, nierozpuszczalny w wodzie rozpuszczalnik nieorganiczny o typowym zapachu rozcieńczalnika do farb. Jest zdolny do rozpuszczania wielu nieorganicznych związków chemicznych, takich jak siarka i występuje naturalnie jako składnik ropy naftowej. Jest produkowany komercyjnie w rafinacji ropy naftowej, ponieważ jest głównym składnikiem benzyny. Toluen jest również stosowany w aerozolach domowych, lakierach do paznokci, farbach i rozcieńczalnikach do farb, lakierach, inhibitorach rdzy, klejach i środkach czyszczących na bazie rozpuszczalników. Jest szeroko stosowany w operacjach poligraficznych i garbowaniu skóry.
Istnieje wiele innych niepolarnych rozpuszczalników, które można stosować jako alternatywy dla benzenu: pentan, cyklopentan, 1,4-dioksan, chloroform i eter dietylowy. Pentan jest stosunkowo niedrogi i jest często używany w laboratorium jako rozpuszczalnik, który można łatwo odparować. Cyklopentan jest wykorzystywany do produkcji żywic syntetycznych i klejów gumowych. Chloroform jest stosowany jako rozpuszczalnik, ponieważ jest mieszalny z cieczami organicznymi i jest bardzo lotny. Jest stosowany jako rozpuszczalnik w przemyśle farmaceutycznym oraz do produkcji barwników i pestycydów.