Niewydolność tarczycy i co ją powoduje

Gdy zawiedzie tarczyca, zawiedzie również funkcjonowanie organizmu. Tarczyca to mały narząd w kształcie litery U w okolicy szyi. Jego normalną funkcją jest wytwarzanie trzech hormonów: tyroksyny (T4), trójjodotyroniny (T3) i kalcytoniny. T4 i T3 biorą udział w metabolizmie organizmu. Pobudzają prawie każdą komórkę w ciele, co z kolei wpływa na funkcje życiowe organizmu. Czasami tarczyca przestaje funkcjonować, co prowadzi do stanu zwanego niedoczynnością tarczycy.

Kiedy tarczyca ulegnie awarii, organizm stopniowo przestanie prawidłowo funkcjonować. Ten stopniowy spadek funkcjonowania może być czasami mylony z depresją lub demencją u osób starszych. Oznaki niewydolności tarczycy obejmują przytępiony wyraz twarzy, opuchnięte oczy i twarz, zmiany głosu (chrypka lub powolna mowa), niejasne myślenie, przyrost masy ciała, wypadanie włosów i zmiany skórne, takie jak suchość lub łuszczenie. Nieleczona niewydolność tarczycy może prowadzić do śpiączki i śmierci.

Najczęstszą przyczyną niewydolności tarczycy jest zapalenie tarczycy Hashimoto. Z nieznanych powodów organizm atakuje tarczycę białymi krwinkami i przeciwciałami. Nazywa się to reakcją autoimmunologiczną. Ta reakcja niszczy tkankę tarczycy. Gruczoł tarczycy ostatecznie staje się niezdolny do wytwarzania niezbędnych hormonów tarczycy. Zapalenie tarczycy Hashimoto często występuje z innymi zaburzeniami endokrynologicznymi, takimi jak cukrzyca lub z innymi chorobami autoimmunologicznymi, takimi jak reumatoidalne zapalenie stawów. Jest to powszechna choroba u starszych kobiet i osób z zespołem Downa. Około 50% osób z zapaleniem tarczycy Hashimoto ostatecznie będzie miało niewydolność tarczycy.

Niewydolność tarczycy może również wystąpić w wyniku nieautoimmunologicznego zapalenia tarczycy. Wirusy lub bakterie mogą zainfekować tarczycę, powodując ból i powiększenie gruczołu. Może również występować ból gardła i szczęki lub ucha. Niektóre przypadki zapalenia tarczycy mają zwiększony poziom produkcji hormonów tarczycy (nadczynność tarczycy), po którym następuje niewydolność tarczycy. Jednak w większości przypadków, gdy pierwotna przyczyna zapalenia tarczycy zostanie usunięta, czynność tarczycy powróci do normalnego poziomu. Czasami spożycie niektórych leków na receptę może wywołać bezbolesne zapalenie tarczycy.

Produkcja hormonów tarczycy jest regulowana przez podwzgórze i przysadkę mózgową. Podwzgórze to część mózgu znajdująca się nad przysadką mózgową. Podwzgórze uwalnia hormon uwalniający tyreotropinę (TRH), który stymuluje przysadkę mózgową do uwalniania hormonu tyreotropowego (TSH). TSH następnie stymuluje tarczycę do uwalniania hormonów tarczycy. Uwolnienie wystarczającej ilości hormonu tarczycy spowoduje zahamowanie produkcji zarówno TRH, jak i TSH. Niewydolność podwzgórza lub przysadki mózgowej zakłóci ten delikatny proces, prowadząc do niewydolności tarczycy.

Ważnym składnikiem hormonu tarczycy jest jod. Jod jest ważnym składnikiem odżywczym diety, a wiele krajów rozwijających się stosuje dietę ubogą w ten składnik odżywczy. Jod jest wykorzystywany przez tarczycę do produkcji T4 i T3. Jeśli dieta jest uboga w jod, tarczyca będzie nadal próbowała wytwarzać T4 i T3 i powiększać się. Powiększona tarczyca może stać się tak duża, że ​​może spowodować ogromny obrzęk szyi.

Ciężka choroba w innych częściach ciała może również powodować niewydolność tarczycy. Nazywa się to zespołem chorej eutyreozy. T3 zmniejsza się, ale poziomy TSH i T4 są na ogół normalne. Większość pacjentów z chorym zespołem eutyreozy jest dokładnie monitorowana pod kątem niewydolności tarczycy, ale nie jest leczona hormonami tarczycy. Jeśli chory pacjent wyzdrowieje lub jego stan zdrowia ustabilizuje się, czynność tarczycy na ogół wróci do normy.