Wodorowęglan sodu jest wydzielany w trzustce, aby wspomóc trawienie. Związek ten pomaga neutralizować kwas żołądkowy wytwarzany podczas procesu trawienia i rozkłada niektóre enzymy. Poziom wodorowęglanu sodu w organizmie nie może być ani zbyt niski, ani zbyt wysoki, aby trawienie przebiegało normalnie, a przewód pokarmowy pozostawał zdrowy.
Wodorowęglan sodu jest słabą zasadą. Oznacza to, że może neutralizować kwasy, ale reakcja chemiczna nie jest bardzo silna ani ciężka. Karta charakterystyki substancji niebezpiecznej dla wodorowęglanu sodu mówi, że może być toksyczny w bardzo dużych dawkach, ale ogólnie jest bezpieczny do spożycia. Według State University of New York wydzielanie wodorowęglanu sodu w organizmie jest niezbędne do neutralizacji kwasu żołądkowego podczas procesu trawienia.
Wodorowęglan sodu jest wydzielany w trzustce. Według State University of New York znajduje się w sokach trzustkowych wraz z kilkoma enzymami używanymi do trawienia białek.
Wodorowęglan sodu neutralizuje kwas żołądkowy. Kwas żołądkowy jest wytwarzany w żołądku i służy do rozkładania pokarmu po dostaniu się do żołądka. Nadmiar kwasu żołądkowego w organizmie może powodować wrzody żołądka.
Jeśli trzustka nie wytwarza wystarczającej ilości wodorowęglanu sodu, w systemie pozostaje kwas żołądkowy. Ten stan można skorygować, powstrzymując się od spożywania pikantnych lub nadmiernie kwaśnych potraw oraz picia alkoholu. Nadmiar kwasu żołądkowego można również zneutralizować, przyjmując suplementy wodorowęglanu sodu.
Według Karty Charakterystyki dotyczącej wodorowęglanu sodu nadmierne ilości wodorowęglanu sodu w ustroju mogą powodować wzdęcia, nudności, pragnienie i stany zapalne układu żołądkowego. Nadmierne wydzielanie wodorowęglanu sodu prowadzi również do niewystarczającego poziomu kwasu żołądkowego w żołądku, co może powodować nieprawidłowe trawienie.