Selaginella są często opisywane jako prymitywne lub żywe skamieniałości ze względu na naturę ich fizjologii i reprodukcji. Są jedynymi żyjącymi członkami swojej rodziny, liczącej około 700 gatunków. Selaginella występuje w wielu różnych środowiskach, od zimnego klimatu umiarkowanego, przez pustynię, po wilgotne, wilgotne tropiki. Wiele z nich wygląda jak mchy, ale różnią się między sobą pod wieloma względami – najbardziej oczywistym jest rozmnażanie.
Selaginella rozmnaża się poprzez produkcję dwóch rodzajów zarodników, które łączą się, tworząc nową roślinę.
Dojrzała roślina i zarodniki
Dojrzała Selaginella wytwarza na końcach gałęzi małe struktury, czasami nazywane stożkami, ale bardziej właściwie nazywane są strobili. Istnieją dwa rodzaje strobili, które różnią się wielkością i kolorem, z których każdy ma składnik rozmnażania płciowego rośliny. Roślina, która ma zarówno mikrospory, jak i megaspory, nazywa się heterosporous
Megasporangium
Największy z nich, zwany megasporangium ze względu na swój rozmiar, jest zwykle żółty i może wydawać się grudkowaty. Cztery duże zarodniki można zobaczyć za pomocą soczewki powiększającej. Pełnią rolę żeńskiego składnika w rozmnażaniu Selaginelli.
Mikrosporangium
Mniejsza struktura jest ciemniejsza, zwykle koloru pomarańczowego i nie jest grudkowata, ale owalna. Ta struktura to mikrosporangium i zawiera wiele, prawie mikroskopijnych zarodników. Te mikrospory działają jako męski składnik reprodukcji.
Rozmnażanie płciowe
Podobnie jak u paproci, zarodniki Selaginelli wyrastają na gametofit. Gametofit wytwarzany przez duże zarodniki w megasporangium wytwarza komórki jajowe. Małe zarodniki w mikrosporangium rozwijają się w gametofit, który wytwarza plemniki.
Aby plemniki mogły dotrzeć do komórki jajowej, potrzebna jest warstwa wody; na wolności zapewnia to rosa, mgła lub deszcz. Kiedy plemnik połączy się z komórką jajową, podział komórki wytwarza maleńką nową roślinę zwaną sporofitem. Sporofit zakorzenia się w ziemi i z czasem rozwija się w roślinę, wytwarzając zarodniki, które powtarzają proces po osiągnięciu dojrzałości.
Rozmnażanie bezpłciowe
Rozmnażanie płciowe Selaginelli nie jest uważane za łatwe, dlatego większość hodowców preferuje rozmnażanie bezpłciowe.
W rozmnażaniu bezpłciowym sadzonki Selaginelli są przypięte do bogatego, dobrze osuszonego podłoża i z czasem uformują korzenie. Te nowe rośliny będą nadal rosły i wytwarzały zarodniki, gdy dojrzeją.
Popularne gatunki Selaginelli
Niektóre popularne Selaginella to: roślina zmartwychwstająca (Selaginella pilifera A. Braun lub Selaginella lepidophylla (hak. & Grev.) Spring ), mech kłujący pawia (Selaginella cucinata (Desv. ex Poir.) Spring) i mech kolczasty (Selaginella ludoviciana A. Brauna).