Ssaki w lesie deszczowym

Lasy deszczowe zawierają więcej różnorodności gatunkowej niż jakiekolwiek inne siedlisko na Ziemi, w tym wiele gatunków ssaków. Ssaki odgrywają wiele ról w łańcuchu pokarmowym lasów deszczowych. Od skromnych torbaczy żerujących na dnie lasu w Australii po potężnego tygrysa bengalskiego w Azji, każdy las deszczowy ma własne ssaki, które pomagają określić jego ekosystem.

W samej amazońskiej dżungli można znaleźć ponad 400 gatunków ssaków. Jednym z niezwykłych ssaków amazońskich jest kapibara (Hydrochoerus hydrochaeris), która jest klasyfikowana jako największy gryzoń na świecie, osiągając 4 stopy długości i waży aż 100 funtów. Jaguar (Panthera onca) jest jednym z największych drapieżników lasu deszczowego. Wiele ssaków Ameryki Środkowej i Południowej prowadzi tryb nadrzewny. W lasach tych żyje kilka gatunków czepiaków, a także kinkajou (Potos flavus), małe, włochate zwierzę o długim ogon i chwytające tylne łapy oraz leniwce, które można znaleźć zwisające z konarów drzew i leniwie połykające garściami odchodzi. Chociaż nie jest to zwierzę z lasu deszczowego, różowy delfin (Inia geoffrensis) można zobaczyć pływającego w amazońskich rzekach.

Afryka szczyci się pięknymi lasami deszczowymi pełnymi fauny zarówno na jej stałym lądzie, jak i na wyspie Madagaskar. Szympansy i goryle to jedne z najbardziej znanych ssaków występujących w kontynentalnych lasach deszczowych Afryki. Okapi (Okapia johnstoni) to kopytny ssak wielkości osła z brązowym futrem na ciele i czarno-białymi paskami na zadzie. Słonie leśne (Loxodonta africana) są największymi ssakami w afrykańskim lesie deszczowym, ale są znacznie mniejsze od słoni sawannowych. Afrykańskie lasy są domem dla wielu nietoperzy, takich jak latający lis, którego rozpiętość skrzydeł wynosi 2 stopy, co sprawia, że ​​wygląda przerażająco, ale jest to nieszkodliwy roślinożerca, który żywi się tylko owocami. Hipopotamy karłowate (Choeropsis liberiensis) są jak mini-czołgi, mierzą tylko 5 stóp długości, ale ważą 418 funtów. Lasy Madagaskaru są domem dla wielu innych unikalnych ssaków. Na tej wyspie i nigdzie indziej można znaleźć kilka rodzajów lemura, w tym lemura katta, lemura wariowanego i lemura karłowatego. Fossa i fanaloka to dwa kotopodobne drapieżniki spokrewnione z mangustą, które istnieją tylko na tej tropikalnej wyspie.

Tygrys bengalski (Panthera tigris) zamieszkuje lasy deszczowe krajów południowej Azji, w tym Indii, Chin, Bangladeszu i Indonezji. Te tygrysy zjadają wiele innych ssaków, które dzielą z nimi las, w tym antylopy, dziki, małpy, świnie, a nawet słonie. Azjatyckie lasy deszczowe są domem dla wielu naczelnych, w tym wielu gatunków gibonów, orangutanów i śmiesznie wyglądającej małpy trąbkowatej (Nasalis larvatus) z bardzo dużym nosem. Cywet palmowy (Paradoxurus hermaphroditus) przypomina wiewiórkę z Indonezji, dobrze prosperując zarówno w lasach deszczowych, jak i na terenach rolniczych, a nawet miejskich. Nosorożec sumatrzański (Dicerorhinus sumatrensis) jest najmniejszym znanym nosorożcem o długości 8 stóp i wadze od 2200 do 4400 funtów. Wyróżniają się również tym, że są pokryte niechlujnym futrem i są jedynymi nosorożcami azjatyckimi z dwoma rogami.

Wiele gatunków kangurów przystosowało się do życia w lasach deszczowych kontynentu, w tym pademelon czerwononogi (Thylogale stigmatica), kangur szczura piżmowego (Hypsiprymnodon moschatus) i kangur drzewa Lumholtz (Dendrolagus lumholtziego). Australia jest domem dla niezwykle rzadkiego gatunku ssaka – składającego jaja lub stekowców. Należą do nich dziobak (Ormithorhynchus anatinus) i różne gatunki kolczatek, które przypominają jeże - pokryte kolcami z długimi, cienkimi pyskami. Kilka gatunków oposów zamieszkuje wierzchołki drzew w Australii, w tym szybolot cukrowy (Petaurus breviceps), który stał się popularnym egzotycznym zwierzakiem poza swoim naturalnym siedliskiem. Bandicoots, olbrzymi uromy z białym ogonem (Uromys caudimaculatus) i antechinus o żółtych nogach (Antechinus flavipes) to mięsożerne torbacze, które nazywają australijskie tropiki domem.