Rośliny lądowe można podzielić na dwie główne grupy: mszaki i tracheofity. Mszaki, które ewolucyjnie poprzedzają tracheofity, to rośliny pozbawione prawdziwych tkanek naczyniowych, w których mogą krążyć płyny. Do roślin tych należą mchy, rogatki i wątrobowce. Tracheofity, które stanowią około 93 procent wszystkich roślin lądowych, posiadają układy naczyniowe umożliwiające wewnętrzny obieg płynów i składników odżywczych. Ta grupa obejmuje wszystko, od roślin kwitnących po drzewa.
Większość zalet tkanek naczyniowych wynika z tej funkcjonalnej: ksylem i łyko tracheofitu, które składają się na systemu i są umieszczone w łodydze - umożliwiają transport i dystrybucję płynów, składników odżywczych i energii w całym roślina. Mszaki zależą od dyfuzji, aby rozprowadzić wszelkie nabyte płyny, składniki odżywcze lub energię.
Brak układu naczyniowego poważnie ogranicza wielkość, do której mogą urosnąć mszaki. Unaczynienie zapewnia wsparcie strukturalne, które umożliwia tchawicom wzrost do znacznie większych rozmiarów niż u mszaków w zależności od dyfuzji. Pomyśl na przykład o niewielkich rozmiarach mchów w przeciwieństwie do wysokości słoneczników, a nawet drzew. Ogromna zmienność wielkości tracheofitów zapewnia poziom konkurencyjności zasobów, z którym mszaki nie mogą się równać.
Oparte na dyfuzji ograniczenia wielkości mszaków ograniczają ich zmienność pod innymi względami. Różnorodność, jaką wykazują tracheofity w sferze wielkości, konfiguracji, rozprzestrzeniania się nasion i zamieszkiwania, daje im ewolucyjną nogę. Zdolność naczyniowych roślin lądowych do wytwarzania nieskończonej różnorodności fizycznej zwiększa szanse na przetrwanie i możliwość rozmnażania się w obliczu doboru naturalnego.
