Adaptacje to te różnice, które pojawiają się w podzbiorze osobników gatunków roślin lub zwierząt, które okazują się zwiększać ich szanse na przeżycie w określonym środowisku.
W związku z tym osobniki te mają tendencję do produkowania bardziej udanego potomstwa w tym środowisku. Zmiany te mogą być fizyczne, behawioralne lub jedno i drugie.
Adaptacje roślin i zwierząt są esencją przetrwania i ewolucja. Wszystkie żywe gatunki roślin i zwierząt z czasem przystosowały się do warunków.
Adaptacje zwierząt
Adaptacje zwierząt mogą mieć charakter fizyczny lub behawioralny albo być kombinacją tych dwóch. Fizyczne adaptacje do środowiska można zaobserwować w takich rzeczach, jak rozmiar uszu lub kolor sierści w arktyce w porównaniu z zwierzęta pustynne takich jak lisy czy króliki.
Zwierzęta z przydatnymi cechami, które pomagają im przetrwać w ich środowisku, to zwierzęta, które przeżyją, aby mieć potomstwo, któremu przekazują udaną cechę. Potomstwo z tą cechą znów będzie odnosiło większe sukcesy niż ich rodzeństwo bez tej cechy.
Cecha musi być użyta, aby można ją było uznać za adaptację. Czasami widoczne są pozostałości po wcześniejszej adaptacji i uważa się je za cechy „szczątkowe”. Jeśli nie przyczynią się do przetrwania, z czasem takie cechy znikną w gatunku, ponieważ albo nie mają znaczenia, albo stały się szkodliwe.
Innym sposobem adaptacji zwierząt jest adaptacja behawioralna, w której zmienione zachowanie przyczynia się do poprawy przeżywalności i jest przekazywane potomstwu ocalałych.
Przykłady adaptacji zwierząt
Przykłady adaptacji fizycznych są widoczne w organach zwierząt; naturalna selekcja nie zachowuje zbędnych narządów.
Jednym z przykładów adaptacji są płuca ssaków, które są wyraźnie przystosowane do oddychania na suchym lądzie, podczas gdy ryby mają skrzela przystosowane do oddychania w wodzie. te dwa rodzaje narządów nie są wymienne.
Przykład adaptacji behawioralnej obserwuje się u zwierząt udomowionych (takich jak psy, konie czy krowy mleczne), które pozwoliły im na skorzystanie z korzystnych związków z ludźmi.
Strategie rozrodu zwierząt
Gatunki mają również adaptacyjne strategie rozrodu: na przykład pszczoły subarktyczne wydają potomstwo w znacznie szybszym tempie niż pszczoły strefy umiarkowanej, ponieważ pszczoły w strefie subarktycznej nie żyją tak długo.
Niektóre zwierzęta, takie jak rekiny piłokształtne, pszczoły, osy, mrówki i jaszczurka Whiptail z Nowego Meksyku, mogą się rozmnażać poprzez proces zwany partenogenezą, który polega na tym, że samica wytwarza potomstwo z jaj niezapłodnionych przez a męski. To potomstwo jest genetycznie identyczne z nią i często powstaje w odpowiedzi na brak samców w jej środowisku.
Niektóre samice, takie jak rekin bambusowy, wiele ptaków, ryby, płazy, bezkręgowce, w tym ważki i niektóre gatunki nietoperzy, są zdolne do sperma przechowywanie przez długi czas. Przechowywanie plemników daje im tę przewagę, że mogą kopulować, gdy dostępne są samce, kopulować z wielu partnerów do rywalizacji plemników i produkowania potomstwa, gdy warunki środowiskowe są dobrze. W zależności od gatunku samice mogą przechowywać nasienie przez kilka dni, miesięcy, a nawet lat.
Adaptacje roślin
Chociaż brakuje im centralnego system nerwowy który reaguje na otoczenie w taki sam sposób jak zwierzęta, rośliny mimo to dokonują adaptacji behawioralnych i fizycznych. Adaptacje roślin nie są bardziej szczątkowe niż adaptacje zwierząt.
Jeśli już, adaptacje roślin mogą być bardziej wyrafinowane, ponieważ często są bardziej dostosowane do specyficznego środowiska rośliny. Indywidualny rośliny nie mogę odebrać i wyjść. Albo udaje im się przetrwać w miejscu i wydać potomstwo, albo nie.
Adaptacje fizyczne roślin generalnie dzielą się na dwie kategorie: adaptacje reprodukcyjne i adaptacje strukturalne.
Przykłady adaptacji roślin
Rośliny dokonały różnych adaptacji reprodukcyjnych, aby zapewnić rozprzestrzenianie się i przetrwanie ich nasion.
Typowym przykładem są jasne kolory wielu kwiaty. Celem tej adaptacji jest narysowanie określonych owadów i ptaków, które odwiedzą roślinę i rozprowadzą jej pyłek, gdy przeniosą się na następną roślinę.
Adaptacje strukturalne pozwalają roślinom żyć w określonych środowiskach, co widać w wyraźnym kontraście między korzenie roślin lądowych, które są mocno zakorzenione w ziemi oraz roślin unoszących się na powierzchni zbiorniki wodne.
Innym przykładem adaptacji strukturalnej roślin są liście palm kokosowych i palm. Wyspy tropikalne są podatne na zjawiska wiatrowe, takie jak cyklony. Dzięki cienkim liściom są mniej podatne na uszkodzenia podczas wiatru.
Przykładem adaptacji behawioralnej u roślin jest sposób, w jaki niektóre rośliny pustynne rozwinęły zachowania oportunistyczne które pozwalają im wyskoczyć ze stanu uśpienia do nagłej aktywności reprodukcyjnej w okresach wilgoci i chłodu temperatury.
