Chomiki są rodzajem gryzoni z podrodziny Cricetinae (rodzina Cricetidae). Istnieje wiele różnych gatunków chomików. Złoty chomik, Mesocricetus auratus, jest najczęstszym gatunkiem zwierząt domowych.
Wiele osób miło wspomina swojego chomika i zapomina o chomikach żyjących na wolności. Podobnie jak wszystkie udomowione zwierzęta, chomiki początkowo pochodziły z dzikich populacji.
Cykl życia chomika
Żywotność chomika wynosi zwykle od dwóch do czterech lat. Po sześciu do ośmiu tygodniach chomiki są dojrzałe płciowo. Samica chomika ma od dwóch do czterech miotów rocznie z różnymi partnerami. Ciąża trwa od 15 do 22 dni.
Każdy miot składa się średnio z sześciu maluchów. Jednak mioty mogą mieć nawet 13, co oznacza, że chomiki mogą wydać do 30 potomstwa rocznie. Samice samotnie wychowują młode i opiekują się nimi w wieku około trzech tygodni.
Skąd pochodzą chomiki?
Chomiki występują w tak zwanym paśmie palearktycznym. Palearktyka obejmuje Europę Wschodnią, Syrię, Iran, Mongolię, Syberię, Azję Mniejszą, północne Chiny i Koreę.
Ukochane złote chomiki są pochodzenia syryjskiego.
Co to jest naturalne siedlisko chomika?
Na wolności chomiki naturalnie żyją na bardzo suchych, otwartych przestrzeniach, takich jak pustynie, wydmy, zarośla, tereny skaliste i doliny rzeczne. Środowiska te mogą być gorące w dzień i latem oraz zimne w nocy i zimą.
Chomiki można spotkać również w ogrodach, sadach i na polach uprawnych. Chomiki kopią rozległe, połączone ze sobą ścieżki i nory, w których żyją, przechowują żywność, wychowują młode i hibernują.
Jak dzikie chomiki wpasowują się w sieć pokarmową?
Podobnie jak inne gryzonie, chomiki są wszystkożerne. Większość diety chomika składa się z ziaren. Chomiki jedzą również owoce, korzenie, nasiona, liście, bezkręgowce, a czasem mniejsze ssaki, żaby i jaszczurki.
Widać, jak chomiki wypełniają swoje woreczki policzkowe jedzeniem i zabierają je z powrotem do swoich nor w celu przechowania.
Zwierzęta, które często zjadają chomiki na wolności
Będąc małymi ssakami, chomiki często padają ofiarą większych wszystkożerców i mięsożerców. Kto je zjada, będzie się różnić w zależności od gatunku i miejsca zamieszkania. Powszechnymi drapieżnikami chomików na wolności są węże, ptaki drapieżne i ssaki drapieżne.
Choć małe, chomiki będą bronić się swoimi dużymi siekaczami, a samice zabierają młode w bezpieczne miejsce w swoich woreczkach policzkowych.
Węże
Chomiki padają ofiarą węży, które są wystarczająco duże, aby je zjeść. Węże wybierze zdobycz, która jest mniejsza niż ich szczęki, aby połknąć ją w całości. Węże wykorzystują przede wszystkim zapach, aby znaleźć swoją zdobycz.
Ptaki drapieżne
Chomiki mogą paść ofiarą ptaków drapieżnych, takich jak kanie rude (Milvus milvus), czarne latawce (Milvus migrans), myszołowy (Buteo buteo), puchacze (bubo bubo) i orlika krzykliwego (Clanga pomarina). Mniejsze młodociane chomiki mogą również stać się pokarmem dla pospolitych pustułek (Falco tinnunculus), czaple siwe (Ardea cinerea), wrony padlinożerne (Corvus corone) lub gawrony (Corvus frugilegus).
Ptaki drapieżne wykorzystują swój bystry wzrok do identyfikowania i chwytania zdobyczy. Cętkowane futro chomików pomaga im wtopić się w otoczenie i ukryć się przed ptasimi drapieżnikami.
Ssaki
Większe ssaki drapieżne, takie jak rude lisy (vulpes vulpes), gronostaj lub gronostaje (Mustela gronostaj), borsuki (Meles meles), a psy polują na chomiki.
Udomowione koty i psy poluj także na dzikie chomiki, które żyją na obszarach zamieszkanych przez ludzi lub w ich pobliżu. Chomiki są aktywne w nocy i przebywają w swoich norach w ciągu dnia, próbując uniknąć drapieżników.
Ludzie
Ludzie są częstą przyczyną śmiertelności dzikich chomików. Na przestrzeni dziejów ludzie polowali na te maleńkie stworzenia dla ich futra lub chwytali je w pułapkę, aby chronić uprawy. Roadkill jest również częstą przyczyną śmierci chomika związaną z człowiekiem.