Ziemia z kosmosu nazywana jest „Błękitną Planetą”, ponieważ prawie 70% jej skorupy składa się z akwenów wodnych. Woda jest niezbędna do przetrwania życia na Ziemi, co wynika z faktu, że pierwsza forma życia powstała w morzach ponad 3,5 miliarda lat temu.
Woda odparowuje ze zbiorników wodnych i roślin pod wpływem ciepła słonecznego i unosi się wyżej w atmosferze w postaci pary wodnej. Na poziomie chmur niska temperatura powoduje kondensację pary wodnej w mikroskopijne kropelki wody. Te kropelki wody gromadzą się, tworząc chmury deszczowe, które powodują opady na ziemi, w ten sposób zwracając wodę do ziemi. Ten cykliczny proces parowania, transpiracji, wytrącania i wchłaniania wody nazywany jest cyklem wodnym.
Obieg wody jest ważnym procesem ekologicznym, który utrzymuje proporcje wody w ziemskiej atmosferze i ekosystemach. Cykl wodny obejmuje cykliczny ruch wody ze zbiorników wodnych i wód gruntowych do atmosfery przez rośliny, które odgrywają rolę w tym cyklu poprzez fotosyntezę i transpirację.
Przeczytaj więcej o obiegu wody.
Co to jest transpiracja?
Transpiracja to proces, w którym wilgoć opuszcza zielone rośliny przez małe otwory w ich liściach, zwane szparki. Szparki są obecne na liściach i łodygach roślin i są dla roślin ujściem do wymiany wody i gazów.
Włosy korzeniowe obecne na końcowych końcach korzeni pochłaniają wilgoć z otaczającej gleby i przenoszą ją do liści przez łodygę. Liście uwalniają wchłoniętą wilgoć do atmosfery przez transpiracja.
W suchych warunkach pogodowych aparaty szparkowe rozszerzają się i otwierają szeroko, aby uwolnić parę wodną podczas transpiracji, aby utrzymać roślinę w chłodzie, a także wciągać wodę gruntową przez korzenie do liści. W mokrych i chłodnych warunkach pogodowych otwory szparek kurczą się, aby zapobiec transpiracji, zmniejszając wchłanianie wody gruntowej przez korzenie.
Przeczytaj więcej o dwóch czynnikach środowiskowych, które wpływają na transpirację.
Rola roślin w obiegu wody
Rośliny potrzebują wody do wzrostu i utrzymania swojej struktury. Pochłaniają one przez system korzeniowy wodę gruntową, czyli wodę zebraną poniżej poziomu gruntu w wyniku przesączania się wody deszczowej. Podczas opadów woda, która spada na ziemię, jest wchłaniana w głąb gleby przez korzenie roślin.
Roślinność odgrywa ważną rolę w obiegu wody, zapobiegając erozji gleby i zwiększając poziom wód gruntowych. Na obszarach o gęstej szacie roślinnej okrywa liściowa łagodzi siłę opadów opadających na ziemię, które w przeciwnym razie mogą powodować erozję. Rośliny zielone uwalniają również parę wodną w powietrzu jako produkt uboczny fotosyntezy, włączając w ten sposób wody gruntowe w obieg wody.
Wpływ roślin na obieg wody
Rolę roślin w obiegu wody można łatwo wykazać, porównując tropikalne lasy deszczowe i miejsca mocno wylesione. Lasy deszczowe są gęsto wypełnione różnymi rodzajami roślinności, od wysokich drzew po trawy na poziomie gruntu. Rośliny na takich obszarach charakteryzują się wysokim tempem transpiracji, a uwalniana z roślin para wodna widoczna jest w postaci pary unoszącej się z roślinności. Ta wydalona para wodna pomaga schłodzić pomieszczenie i zatrzymać wilgoć.
Z drugiej strony wiele obszarów miejskich wycięło rozległe tereny leśne pod budowę budynków i zaopatrywanie się w surowce dla różnych gałęzi przemysłu wytwórczego. Brak pokrywy leśnej powoduje erozję gleby i wyczerpywanie się zasobów wód gruntowych, ponieważ nie ma korzeni roślin, które wchłaniałyby wodę w głąb gleby.
Z biegiem czasu wylesione obszary stają się suche i często są zalewane lub narażone na susze. Bez roślin nie ma możliwości, aby spływy powierzchniowe przenikały głęboko do gruntu, a zatem poziom wód gruntowych stale się zmniejsza. Ponadto na wylesionych obszarach nie występuje transpiracja, co ostatecznie prowadzi do niskiej wilgotności atmosfery i suchych i suchych warunków środowiskowych.