Chociaż biedronki i motyle są owadami i często występują w kwiatach, różnią się pod wieloma względami. Biedronka, biedronka lub biedronka to nazwa zwyczajowa małych chrząszczy z rodziny Coccinellidae, natomiast motyl jest odrębną częścią rzędu Lepidoptera. Oprócz klasyfikacji biologicznej biedronki i motyle różnią się wyglądem, liczbą gatunków, nawykami żywieniowymi i długością życia.
Wygląd
Biedronki często są mniejsze niż 0,4 cala. Typowe kolory to żółty, pomarańczowy i czerwony, z czarnymi plamkami, ale niektóre gatunki są czysto czarne lub brązowe. Chociaż motyle nie mają twardych osłon skrzydeł jak biedronki, mają szerszą gamę kolorów, czasami z metalicznym połyskiem. Motyle wykazują większe różnice wielkości, od małego niebieskiego (Cupido minimus), który może mieć rozpiętość skrzydeł mniejszy niż 1 cal, do gigantycznego ptasiego skrzydła Goliata (Ornithoptera goliath) z Nowej Gwinei, z 11-calowym rozpiętość skrzydeł.
Liczba gatunków
Gatunki biedronek liczą ponad 4000, ale tylko około 450 występuje w Ameryce Północnej, w tym biedronka dziewięciopunktowa (Coccinella novemnotata). Liczebność gatunków motyli jest znacznie większa i wynosi około 17500, zorganizowanych w sześć rodzin. W Ameryce Północnej występuje 725 gatunków motyli, w tym miedź zwyczajna (Lycaena phlaeas), szylkretowiec kalifornijski (Nymphalis californica) i motyl pospolity (Apodemia mormo langei).
Przyzwyczajenia żywieniowe
Większość biedronek to drapieżniki żywiące się owadami o miękkim ciele, takimi jak wełnowce, przędziorki i mszyce, które również są plagami rolniczymi. Niektóre gatunki biedronek zjadają również pyłki, a także mączniaka roślinnego i pyłkowego. Z kolei motyle żywią się głównie nektarem i pyłkiem kwiatów. Kilka gatunków może jeść rozkładające się materiały i sok drzewny.
Długość życia
Po przejściu przez stadia jaja, gąsienicy i poczwarki podczas procesu metamorfozy, dorosły motyl żyje około miesiąca. Mniejsze motyle często żyją krócej, podczas gdy monarchowie i płaszcze żałobne mogą żyć nawet dziewięć miesięcy. Biedronki również przechodzą metamorfozę, zanim staną się dorosłymi. Po stadium poczwarki dorosła biedronka może żyć nawet rok.