Każda część ekosystemu jest niezbędna do jego przetrwania – od roślin zielonych po zwierzęta futerkowe i mikroskopijne bakterie. Grupa organizmów zwana rozkładnikami stanowi ostatnie ogniwo w łańcuchu pokarmowym. Rozkładają martwe zwierzęta i rośliny oraz zwracają do gleby niezbędne składniki odżywcze. Niektóre rozkładające się substancje, takie jak grzyby, można zobaczyć bez mikroskopu, ale większość procesu rozkładu jest przeprowadzana przez mikroskopijne bakterie.
TL; DR (zbyt długi; Nie czytałem)
TL; DR Pomyśl o dekompozytorach jako o ekipie konserwacyjnej ekosystemu. Bez rozkładaczy, martwe zwłoki zwierząt gromadziłyby się, a glebie brakowałoby składników odżywczych potrzebnych roślinom do wzrostu – cały ekosystem uległby rozpadowi bez tego istotnego elementu łańcucha pokarmowego.
Łańcuch pokarmowy
Łańcuch pokarmowy zaczyna się od energii słonecznej, która jest wychwytywana przez rośliny i przekształcana w paliwo w procesie fotosyntezy. Konsumenci pierwotni jedzą rośliny, a konsumenci wtórni i trzeciorzędni żywią się konsumentami pierwotnymi. Na końcu łańcucha rozkładający działają jak „załoga sprzątająca” – zjadają martwe zwłoki zwierząt, rozkładający się materiał roślinny i produkty odpadowe innych członków ekosystemu. Na przykład dżdżownice pobierają glebę i mikroorganizmy oraz wydalają odpady wypełnione składnikami odżywczymi, które są dodawane do gleby. Grzyby wchłaniają składniki odżywcze z roślin i zwierząt, które spożywają, uwalniając enzymy, które rozkładają martwą materię organiczną.
Cykl składników odżywczych
Dekompozytory odgrywają istotną rolę w łańcuchu pokarmowym i nadają mu cykliczny charakter. Rośliny potrzebują światła słonecznego i składników odżywczych w glebie do fotosyntezy, a rozkładacze są odpowiedzialne za zwracanie składników odżywczych z martwej materii organicznej z powrotem do gleby; istoty żywe na początku łańcucha pokarmowego opierają się na procesach na końcu łańcucha. Pierwiastki takie jak węgiel, azot i fosfor dostają się do łańcucha pokarmowego, gdy rośliny pozyskują je z gleby. Zwierzęta pozyskują te substancje jedząc rośliny lub inne zwierzęta. W wyniku procesu rozkładu lub mineralizacji, substancje rozkładające, w szczególności bakterie, powracają. pierwiastki te trafiają do gleby w stanie nieorganicznym, dzięki czemu są stale poddawane recyklingowi poprzez ekosystem.
Utrwalanie azotu
Azot jest niezbędnym składnikiem odżywczym dla ekosystemu. Bakterie są odpowiedzialne za proces zwany wiązaniem azotu, który przekształca azot w formę, która może być wykorzystywana przez inne żywe istoty w łańcuchu pokarmowym. W tym procesie bakterie zamieniają gazowy azot z atmosfery w amoniak, azotany i azotyny, dzięki czemu azot jest biologicznie dostępny dla roślin. Niektóre rośliny, takie jak rośliny strączkowe, mają symbiotyczne relacje z rodzajem bakterii zwanym rhizobium; bakterie żyją w guzkach w korzeniach tych roślin, a w zamian bakterie wiążą azot, który mogą spożywać rośliny strączkowe.
