Biom to duży obszar regionalny podobnych zbiorowisk, charakteryzujący się dominującym typem roślin i strukturą wegetatywną. Tradycyjnie biomy były używane do opisywania dużych, ciągłych regionów geograficznych, takich jak pustynie, łąki, lasy i tundry. Jednak wielu badaczy obejmuje również systemy wodne, morskie i słodkowodne. Systemy wodne charakteryzują się temperaturą wody, zasoleniem, rozpuszczonymi składnikami odżywczymi, działaniem fal, prądami, głębokością i podłożem. Czynniki ograniczające określają maksymalną populację gatunku, jaką może utrzymać dany region.
Biomy słodkowodne
Biomy słodkowodne obejmują jeziora, stawy, rzeki, strumienie i tereny podmokłe. Każdy obszar częściowo pokryty wodą przez część roku stanowi teren podmokły. Niektóre tereny podmokłe, takie jak cypryjskie bagna, ujścia rzek i strefy pływów, można uznać za odrębne biomy. Podczas gdy biomy lądowe charakteryzują się dominującą strukturą roślinną lub wegetatywną, systemy wodne są determinowane przez zawartość soli lub zasolenie wody. Słodka woda zawiera mniej niż 1 procent soli.
Czynniki ograniczające ogólnie
Czynnikami ograniczającymi są wszelkie czynniki, które hamują wzrost liczebności gatunku na danym obszarze. Stopa kwadratowa ziemi lub stopa sześcienna wody może utrzymać tylko tyle kilogramów zwierzęcia. Na przykład staw może pomieścić kilka małych aligatorów, ale tylko jednego dużego aligatora. Czynniki ograniczające określają nośność środowiska, czyli maksymalną populację gatunku, jaką środowisko może utrzymać.
Biotyczne czynniki ograniczające
Biotyczne czynniki ograniczające opisują stosunek organizmów żywych do maksymalnej wielkości populacji gatunku. Czynniki te obejmują ilość dostępnego pożywienia, liczbę drapieżników danego gatunku, choroby i pasożyty. W miarę jak populacja gatunku zbliża się do swojej pojemności, wzrasta liczba drapieżników, chorób i pasożytów, a zmniejsza się ilość dostępnego dla tego gatunku pokarmu.
Abiotyczne czynniki ograniczające
Abiotyczne czynniki ograniczające to czynniki w świecie fizycznym, które wpływają na nośność. W biomach słodkowodnych czynniki ograniczające obejmują:
- zasolenie
- światło słoneczne
- temperatura
- rozpuszczony tlen
- nawozy
- zanieczyszczenia
Nawozy spływają do systemu z podwórzy i gospodarstw. Nawozy przyczyniają się do wzrostu glonów, które usuwają z wody rozpuszczony tlen, a ryby umierają. W tym przypadku nawóz pośrednio ogranicza ilość dostępnego tlenu, ograniczając w ten sposób populację ryb.