Jak rozpoznać Copperheada?

Węże Copperhead (Agkistrodon contortrix) to jadowite węże, które żyją głównie we wschodnich i środkowych Stanach Zjednoczonych. Czasami Copperheads są mylone z innymi wężami. Pseudonimy miedziaków to między innymi żmija miedziana, żmija czerwona, głowa orzecha, wąż topolowy i mokasyn górski. Gdy już wiesz, czego szukać, możesz dowiedzieć się, jak rozpoznać miedzianogłowego węża.

Jak wąż miedzianogłowy bierze swoją nazwę? Głowa węża miedzianego ma rzeczywiście miedziany, czerwonawo-brązowy kolor z kilkoma kropkami na górze. Trójkątna głowa węża jest duża w stosunku do jego węższej szyi.

Copperheads to masywne węże i osiągają dojrzałość do około 3 stóp długości. Ich oczy mają szczelinowate źrenice podobne do oczu kota. Czasami wibrują ogonami, ale przeważnie pozostają nieruchome i zwinięte, by zaatakować zdobycz. Copperheads mogą pływać, jeśli to konieczne.

Copperheads to żmije pestkowe. Głowa miedzianogłowego węża ma w pysku dziurę, która wykrywa ciepło. Pomoże im to zlokalizować zdobycz w ciemnych korytarzach lub w nocy. W nocy potrafią nawet określić ogólną wielkość swojej ofiary! Miedzianogłowy gryzie swoją ofiarę, a ich jad kłów rozbija czerwone krwinki ofiary, aby ją unieruchomić. W zależności od rodzaju ofiary, którą ścigają, miedziogłowy może dostosować ilość jadu. Ukąszenia Copperhead często zdarzają się, gdy ktoś nadepnie na jednego z węży lub w inny sposób dotknie. Chociaż ugryzienie miedzianogłowca jest jadowite, rzadko zabija ludzi. Ogólnie rzecz biorąc, miedziogłowi nie chcą mieć nic wspólnego z ludźmi. Mimo to nigdy nie zawracaj sobie głowy wężem, jeśli nie chcesz zostać ugryziony!

Wzór skóry węża miedzianogłowego na jego grzbiecie jest również bezpośrednim wskaźnikiem gatunku. Powtarzające się opaski w kształcie klepsydry tworzą wzór skóry węża miedzianego, który jest koloru brązowego i brązowego do prawie czarnego. Reszta skóry węża miedzianogłowego ma kolor miedziano-brązowy, co pomaga chronić miedziogłowy w siedliskach liściastych. Węże miedzianogłowe na bardziej górzystych obszarach mają zwykle więcej czarnych plamek na ciele.

Jak odróżnić młodocianego miedziaka od dorosłego? Jedyną różnicą jest to, że miedziane główki są oczywiście mniejsze niż dorośli. Ogólnie rzecz biorąc, małe miedziane główki mają długość od 7 do 10 cali. Są bardziej szare niż dorośli. Małe miedziogłowy bardzo przypominają dorosłe osobniki, z jedną wyraźną różnicą. Kolor końcówek ogonków młodych miedziaków jest intensywnie żółty. Naukowcy uważają, że ten spiczasty żółty czubek przyciąga potencjalną zdobycz, ponieważ czubek naśladuje poruszającego się robaka. Ponieważ młode miedziogłowy jedzą nieco inne pokarmy niż dorośli, posiadanie żółtego ogona jest przydatne. Młode miedziogłowy wyrastają z żółtych ogonów w wieku trzech lub czterech lat, zbliżając się do dojrzałości. Nawet niemowlęta miedzianogłowe mogą wytworzyć jadowite ugryzienie tak silne, jak u dorosłego.

Dorosłe miedziogłowy łączą się w pary na wiosnę, co drugi rok. Niektóre samce mogą w tym czasie walczyć ze sobą. Samce szukają samic po zapachu za pomocą języka, czasami na duże odległości. Wtedy samce będą się zalecać i kopulować z samicami.

Copperheads będą rosły w jajach w ciele matki przez trzy do dziewięciu miesięcy. Samice rodzą późnym latem do wczesnej jesieni. Copperheads są żyworodne, co oznacza, że ​​rodzą się żywe, wykluwając się wewnątrz matki, a nie wylęgając się z jaj po urodzeniu. W rzadkich przypadkach węże mogą rodzić się z niezapłodnionych jaj (jest to nazywane partenogenezą). Liczebność młodych miedziogłowych może wynosić od siedmiu do nawet 20 węży. Większe samice mają zwykle więcej dzieci. Matki Copperhead nie zwlekają z opieką nad swoimi młodymi. Młode Copperhead tracą żółte końcówki, a kiedy osiągną dorosłość, mogą mieć nawet 36 cali. Samce i samice miedziogłowy różnią się wielkością, przy czym samce są większe, podczas gdy samice mogą być dłuższe. Zęby miedziaków można z czasem wymienić. Copperheads może żyć do około 18 lat.

Copperheads są mięsożercami. Ich wybór zdobyczy jest jednak ogromny. Miedziogłowy zjadają żaby, jaszczurki, inne węże, owady, myszy, norniki, wiewiórki, wiewiórki, ryjówki, scynki, a nawet niektóre gatunki ptaków. Spośród owadów, które jedzą miedziogłowy, ich ulubionymi są cykady. Lubią też gąsienice. Miedzianogłowy wolą czekać, by zaskoczyć swoją ofiarę. Jeśli zdobycz jest mała, można ją połknąć w całości. Małe miedziogłowy faworyzują bezkręgowce, takie jak owady. Miedzianogłowy nie ma wielu drapieżników na wolności, chociaż znane są ptaki drapieżne. Największym zagrożeniem dla miedziaków jest ludzkość. Ludzie zabijają wielu miedziaków od razu lub każdego roku mogą ginąć od pojazdów na drogach.

Węże miedzianogłowe preferują zalesione miejsca, często w pobliżu akwenu. W ten sposób mogą być blisko każdej ofiary, która odwiedza wodę. Miedzianogłowy lubią obszary chronione, takie jak stosy drewna, niszczejące pniaki, duże kamienie i ludzkie struktury, takie jak ściany i opuszczone stare stodoły. Miedzianogłowy faworyzują obszary skaliste i lasy liściaste lub mieszane z drewnem twardym i sosnowym, a także wyższe marginesy bagien. Z łatwością dostosowują się do bardziej miejskich lokalizacji. Mieszkanie w pobliżu osiedli ludzkich daje im możliwość schronienia się przez cały rok.

Copperheads lubią wygrzewać się na ciepłych skałach w chłodne dni, ale latem wycofują się w ciągu dnia. Miedzianogłowe są zwierzętami dziennymi, co oznacza, że ​​są zwierzętami dziennymi, ale czasami polują po zmroku w cieplejszych miesiącach. Podczas gdy miedzianogłowe węże lubią opuszczone ludzkie budynki, zazwyczaj nie wejdą do tych, które są zajęte.

Węże Copperhead służą jako jedna z naturalnych metod zwalczania szkodników. Chronią populacje gryzoni przed eksplozją, pomagając w ten sposób plonom ludzi przed zjedzeniem przez zbyt wiele gryzoni.. Bez węży miedzianogłowych liczebność gryzoni wzrosłaby i mogłaby stanowić większe zagrożenie dla zdrowia publicznego. Dlatego dobrym pomysłem jest pozostawienie miedziaków, aby w spokoju wykonywali swoją naturalną pracę. W razie potrzeby mogą zostać przeniesione przez specjalistę.

Węże Copperhead to węże społeczne, które tworzą nory, aby przetrwać chłodniejsze pory roku. Te nory można znaleźć pod ziemią. Wiele nor będzie istniało na zboczach południowych wzgórz, które otrzymują więcej światła słonecznego i ciepła. Będą dzielić nory nie tylko z własnym gatunkiem, ale także z innymi rodzajami węży, takimi jak czarne węże szczura i drewniane grzechotniki. Copperheads lubią co roku korzystać z tych samych nor. Nory mogą zawierać wiele węży. Nory Copperhead są zwykle znajdowane w bardziej górzystych obszarach. Copperheads na terenach przybrzeżnych i podgórskich nie wykazują tak wielu zachowań społecznych legowisk.

Węże zbożowe mają kilka różnych kolorów, takich jak pomarańczowy, brązowy, czerwony i szary, z kilkoma czarno-białymi lub żółtymi i białymi na spodniej stronie. Niektórzy obserwatorzy mogą pomylić węża zbożowego z miedzianogłowym. Jednak węże zbożowe nie podzielają wzoru węża miedzianogłowego. Mają mniej wyraźne brązowe wzory plam. Węże zbożowe również nie są jadowite i nie wykazują agresywnych zachowań. Inne węże czasami mylone z miedzianymi to wschodnie węże szczurów (które są nieszkodliwe) i północne węże bawełniane. Dobrze jest nauczyć się oznaczeń miedziogłowych (a także innych oznaczeń węży), aby móc odróżnić te, które są jadowite od tych, które nie są. Mimo to te inne gatunki węży nie mają wzorów skóry węża miedzianego. Nie ma prawdziwego sobowtóra Copperhead. Tylko Copperhead może pochwalić się wzorem skóry węża klepsydry.