Piranie, ze swoimi ostrymi zębami i szaleńczymi nawykami jedzenia mięsa, mają przerażającą reputację drapieżników. Nawet ich nazwa oznacza „zębową rybę” w dialekcie południowoamerykańskich Indian. 25 znanych gatunków tych ryb żyje w południowoamerykańskich rzekach, jeziorach i strumieniach.
Tarło
Piranie pojawiają się w porze deszczowej od grudnia do marca. Ryby biorą udział w rytuałach zalotów, w których pływają w kółko. Tarło piranii zmienia kolor na jaśniejszy, a ich brzuchy stają się bardziej czerwone.
Jaja i nawożenie
Każda samica składa aż 1000 jaj w płytkich gniazdach na dnie koryta rzeki lub jeziora. Samiec następnie składa plemniki na jajeczkach, aby je zapłodnić.
Wylęganie
Zarówno samce, jak i samice piranii czuwają nad zapłodnionymi jajami, których wyklucie zajmuje dwa lub więcej dni. Im cieplejsza woda, tym szybszy czas wylęgu.
Młode piranie
Nowo wyklute piranie, znane jako narybek, w pierwszych dniach życia opierają się na woreczku żółtkowym. W miarę dojrzewania młode ryby wykorzystują rośliny wodne jako osłonę i przetrwają na małych skorupiakach, robakach i owadach.
Dorosłe piranie
Dorosłe piranie mogą rosnąć od 6 do 24 cali długości, w zależności od gatunku. Osiągają tę długość w ciągu 12 do 14 miesięcy. Popularny gatunek, pirania czerwonobrzucha, może ważyć do pięciu funtów i żyć nawet pięć lat. Dorosłe osobniki odradzają się w wieku około jednego roku.
