Cykl skalny opisuje proces, w którym zachodzą zmiany w trzech typach skał. Został opracowany przez XVIII-wiecznego szkockiego rolnika i przyrodnika Jamesa Huttona, według Visionlearning.com.
Cykl skalny opisuje, w jaki sposób trzy główne typy skał – metamorficzna, magmowa i osadowa – mogą zmieniać się w siebie poprzez różne procesy geologiczne, według Learner.org. Dzieje się to poprzez takie wydarzenia jak chłodzenie, erozja, wietrzenie i topnienie.
Według Learner.org skała metamorficzna może stać się skałą magmową poprzez stopienie się w magmę, a następnie schłodzenie. Może stać się skałą osadową poprzez erodowanie osadów, a następnie zagęszczanie i cementowanie w nowej formie.
Według Learner.org skała magmowa może stać się skałą osadową poprzez erozję w osad, a następnie zagęszczanie i cementowanie.
Często nazywany twórcą współczesnej geologii, James Hutton opracował cykl skalny w ramach swojej dalekosiężnej pomysły dotyczące formowania się i zmiany planety, zgodnie z jego biografią z American Museum of Natural Historia.