Oposy, częściej nazywane w Ameryce Północnej oposami, są jedynymi naturalnie występującymi torbaczami – czyli zwierzętami, które noszą młode w woreczkach – w Stanach Zjednoczonych. („Opos kontra opos” to rozróżnienie bez różnicy; „possum” jest tylko krótkim terminem formalnym.) Są stosunkowo celebrowane w kulturze głównego nurtu, z „grającym oposem” używanym powszechnie w znaczeniu udawania, że jest nieprzytomny lub nie reaguje na postrzeganą ucieczkę niebezpieczeństwo. Wyróżniają się charakterystyczną kaczkowatą i spiczastym pyskiem, a także innymi charakterystycznymi cechami. Jako dorośli, największe znane oposy ledwo przekraczają 15 funtów, co być może zaskakuje niektórych ludzi.
Ogólne cechy zwierząt oposów/oposów
Oposy mają 50 zębów; biała twarz; prawie nagie uszy; długi, prawie stożkowy pysk; i łuskowaty, chwytny ogon. („Prehensile” oznacza „zdolny do chwytania”, jak pień słonia cyrkowego chwytający orzeszki). Mają szorstką, zwykle szarawą sierść. Ich przednie nogi mają pazury, podczas gdy tylne mają przeciwstawny kciuk i paznokcie zamiast pazurów. Oposy zostały pierwotnie znalezione tylko w południowo-wschodnich Stanach Zjednoczonych, ale stopniowo migrowały na północ i zachód.
Żywotność oposa jest notorycznie krótka. Mają wysoką śmiertelność, ponieważ często są zabijane przez jastrzębie, szopy, a nawet psy. Ich młode, które rodzą się bardzo małe, są najbardziej narażone na drapieżniki. Rzadko spotyka się na wolności oposa w wieku powyżej dwóch lat.
Rozmiar w porównaniu do podobnych zwierząt
Oposy są bardziej skromne, niż się wydaje. Chociaż nie jest niczym niezwykłym, że koty domowe osiągają 20 funtów, tak duży opos byłby prawdopodobnie rekordzistą świata.
Aby dowiedzieć się, jak duże są oposy w Stanach Zjednoczonych, Departament Ochrony stanu Missouri wymienia największy znany okaz o wadze 16 funtów, 2,6 uncji. To dużo w porównaniu do skunków, z których największy w Missouri ważył tylko 7 funtów, 12 uncji, ale skromny w porównaniu z rekordami dla inne podobnie wyglądające futrzane stworzenia w stanie, w tym bobry (73 funty), borsuki (28 funtów, 14,4 uncji) i szopy pracze (28 funtów, 8 funtów). uncji).
Nawyki żywieniowe oposów
Jakie rodzaje pożywienia pomagają oposom urosnąć do dowolnej wielkości, jaką ostatecznie osiągną? Uświadom sobie, że oposy to jedne z najstarszych istniejących ssaków, których historia sięga ponad 60 milionów lat. Ze względu na zaciekłą konkurencję o żywność, z którą musieli się zmagać w przeszłości, ewoluowali, aby móc jeść prawie wszystko.
Ich naturalna dieta, taka jaka istnieje, jest bogata w owoce, orzechy, zboża; owady, ślimaki, węże, żaby, ptaki (i ptasie jaja), skorupiaki i myszy; i padlinę (martwe zwierzęta). Wokół ludzi oposy jedzą śmieci, karmę dla zwierząt, nasiona ptaków, drób i wszelkie materiały informacyjne, o które mogą poprosić.