Dąb biały (Quercus alba) jest długowiecznym drzewem używanym do cienia w krajobrazach i jest jednym z najważniejszych gatunków drewna w Stanach Zjednoczonych. „Przewodnik terenowy po drzewach National Audubon Society” donosi, że biały dąb ma przydomek dąb klepkowy, ponieważ jego drewno jest integralną częścią produkcji beczek. Stoczniowcy w czasach kolonialnych również cenili drewno. Dziś biały dąb trafia do produktów takich jak podłogi, meble i belki. Asortyment białego dębu obejmuje większość wschodnich Stanów Zjednoczonych. Drzewo jest niezbędne dla zwierząt, które istnieją tam, gdzie rośnie.
Rozmiar, forma i wzrost
Podczas gdy niektóre z największych białych dębów mierzą nawet 150 stóp, przeciętne drzewo tego gatunku ma wysokość od 80 do 100 stóp. Średnica pnia może przekraczać 4 stopy, a drzewo nabiera szerokiego okrągłego wyglądu, gdy jest dojrzałe. Na niektórych pojedynczych białych dębach dolne gałęzie stają się sękate i rosną poziomo do ziemi. Chociaż nie są powszechnie spotykane w szkółkach ze względu na ich powolne tempo wzrostu, białe dęby są cenionymi okazami krajobrazowymi ze względu na kształt ich szeroko rozłożystych gałęzi. Wolno rosnące drzewa są również długowieczne, a okazy przetrwały setki lat. Biały dąb jest trudny do pomyślnego przesadzenia ze względu na jego powolny wzrost, co sprawia, że dorosły dąb jest jeszcze bardziej wartościowy.
Identyfikacja cech Quercus alba
•••Chad Davis/iStock/Getty Images
Liście białego dębu mają około 5 cali długości i 3 cale szerokości, z od siedmiu do dziewięciu zaokrąglonymi płatami na każdym liściu. Górne boki są koloru niebieskozielonego, spodnia powierzchnia białawego odcienia zieleni. Drewno białego dębu po pierwszym ścięciu jest jasnobeżowe do prawie białego, co jest aspektem drzewa, od którego pochodzi jego nazwa. Szarawa kora ma bruzdy i prostokątne łuski, z głębokimi bruzdami widocznymi w dolnej części pnia na starszych białych dębach. Quercus alba produkuje zarówno kwiaty męskie, jak i żeńskie. Najpierw pojawiają się obwisłe grona żółto-zielonych kwiatów męskich, a następnie kolczaste, czerwonawe kwiaty żeńskie. Jesienią liście przybierają czerwonawy kolor, od brązowo-czerwonego czerwonawo-fioletowego.
Owoc dębu białego
•••Publikowanie Ingrama/Publikowanie Ingrama/Getty Images
Żołędzie produkowane przez dąb biały są głównym źródłem pożywienia w ekosystemie drzewa. Owoce te mają około 3/4 cala długości, mają kształt jajka z płytką czapką i potrzebują tylko jednego sezonu, aby dorosnąć do dojrzałości. Szeroka gama ptaków, w tym indyki, bażanty, wapień, dzięcioły, sójki, drozdy i kowaliki zależą od nich jesienią w celu pożywienia. Ponadto ssaki tak duże jak niedźwiedź czarny i jeleń oraz tak małe jak króliki, norniki i myszy zawierają żołędzie w swojej diecie. Populacje niektórych gatunków zmieniają się proporcjonalnie do ilości dostępnych co roku żołędzi dębu białego.
Zagrożenia owadami
•••Cathy Keifer/Hemera/Getty Images
Na biały dąb zaatakują różne owady, w tym larwy ćmy cygańskiej i innych ciem. Gąsienice, gdy występują w dużych ilościach, mogą defoliować fragmenty drzewa. Inne szkodniki, takie jak gąsienica dębowa i dąb pomarańczowo-paskowany, mogą pożerać liście. Z ekonomicznego punktu widzenia najważniejszym owadem, który niepokoi biały dąb, są świdry, które mogą powodować ubytki w tarcicy stojących jeszcze drzew. Łuski to grupa szkodników owadzich, które żywią się sokiem i powodują wzrost grzybów na drzewach. Powszechną adaptacją dębu białego do żerowania i składania jaj przez owady jest rozwój galasów. Galasy to obszary o nieregularnym wzroście tkanki, które z czasem mogą stać się szkodliwe dla drzewa.
Fakty z białego dębu
Biały dąb rozciąga się od południowej Kanady po Florydę i na zachód aż do Minnesoty. Jest to drzewo stanu Illinois, a także drzewo stanu Maryland i Connecticut. Nazywa się go białym dębem, ponieważ świeżo ścięte drewno ma jasny kolor i jest prawie białe. Chociaż nie jest uważany za gatunek jadalny, dowody historyczne sugerują, że rdzenni Amerykanie spożywali żołędzie białego dębu po ich ugotowaniu.
