Jałowce lub Juniperus tworzą duży rodzaj drzew iglastych, które zawierają kilka okazów, które noszą wspólną nazwę cedru. Te rośliny to wiecznie zielone rośliny, które mają tylko przeciętne podobieństwo do prawdziwego cedru z Bliskiego Wschodu. Aby jeszcze bardziej skomplikować sprawę, istnieje inna grupa wiecznie zielonych, zwanych „fałszywymi cedrami”, które również wykazują niewielkie podobieństwo do słynnych drzew.
Prawdziwe cedry
Prawdziwe cedry należą do rodzaju Cedrus i są ograniczone do czterech bardzo blisko spokrewnionych gatunków. Te drzewa iglaste rosną w miejscach takich jak góry Atlas w Afryce Północnej, północne Indie, Cypr, Turcja i Liban. Wielu naukowców uważa, że Świątynia Salomona została zbudowana z Cedrus libani, który jest również nazywany Cedrem Libanu. Prawdziwe cedry mają długie, proste igły, złożony stożek i co najwyżej rosną do średniej wysokości.
Fałszywe cedry Ameryki Północnej
Fałszywe cedry Ameryki Północnej dzielą się na trzy odrębne rodzaje: Calocedrus, Thuja i Chamaecyparis. Najlepszym sposobem na odróżnienie tych drzew jest patrzenie na ich szyszki. Niektóre z popularnych nazw fałszywych cedrów to cedr z Alaski (Chamaecyparis nootkatensis), Port Orford cedr (Chamaecyparis lawsoniana), cedr kadzidłowy (Calocedrus decurrens) i cedr czerwony zachodni (Thuja plicata). Najciekawszy jest cedr zachodni, który osiąga wysokość 200 stóp i może żyć nawet 1000 lat.
Jałowiec
Juniperus to duży rodzaj drzew iglastych, które mają spiczaste lub łuskowate wiecznie zielone igły. Kolejną cechą wyróżniającą jest miękki, niebieski, podobny do jagód szyszek, który może zawierać do kilkunastu nasion. Wśród jałowców znajdują się dwa drzewa, potocznie zwane cedrami. Na wschodzie występuje Juniperus virginiana, znany jako wschodni cedr czerwony. A w górach zachodniego wybrzeża rośnie Juniperus occidentalis, który jest zwykle nazywany zachodnim jałowcem lub jałowcem Sierra, ale czasami może być oznaczony jako zachodni czerwony cedr.
Las
Według Scotta Leavengooda, profesora nadzwyczajnego z Oregon State University i dyrektora Oregon Wood Innovation Center, wspólnym ogniwem wszystkich tych drzew jest drewno aromatyczne. Z pewnością drewno „prawdziwych cedrów” jest powszechnie znane ze swojego silnego naturalnego zapachu używanego do produkcji kadzideł, a także z lekko czerwonego odcienia świeżo ściętego drewna. Kiedy człowiek z Zachodu odkrył te same cechy u kilku drzew iglastych w Ameryce Północnej, naturalna tendencja było oznaczyć te drzewa jako cedr, zwłaszcza, że nie były dostępne żadne rzeczywiste okazy w Zachód.
Wynik końcowy
Tak więc na dłuższą metę prawdopodobnie nie ma znaczenia, że tak wiele drzew z Ameryki Północnej nosi nazwę „cedr”. Podkreśla to jednak znaczenie zrozumienia klasyfikacji naukowej. Bez jakiegokolwiek alternatywnego systemu nomenklatury powszechne stosowanie popularnych nazw roślin mogłoby stać się bardzo mylące. Jedna rada sugeruje, że podczas omawiania chorób roślin i wyborów nasadzeń z profesjonalistą leśniczy lub ogrodnik, warto znać na to zarówno nazwę naukową, jak i potoczną roślina.