Węże do pończoch (Thamnofis) należą do zbiorowej kategorii nieszkodliwych, skutecznie niejadowitych węży północnoamerykańskich, często określanych również jako węże ogrodowe. Wiele gatunków i podgatunków występuje na większości kontynentu. Przydomek „wąż ogrodowy” wynika z tego, jak często węże do pończoch znajdują się w ogrodach i na podwórkach, gdzie prosperują w wilgotnych warunkach glebowych i bogatych źródłach pożywienia. Chociaż wiele osób irracjonalnie boi się węży do pończoch, w rzeczywistości są one korzystne w kontrolowaniu populacji szkodników ogrodowych, takich jak ślimaki.
TL; DR (zbyt długi; Nie czytałem)
Wiele osób nazywa węże do pończoch – jedne z najpowszechniejszych, najbardziej rozpowszechnionych i często obserwowanych w Ameryce Północnej – „wężami ogrodowymi”, co jest odzwierciedleniem ich powszechnego występowania na podwórkach i działkach rolnych. Innymi słowy, wąż do pończoch i wąż ogrodowy to jedno i to samo.
Opis i zakres węża do pończoch
Większość węży do pończoch ma odważne ubarwienie, boczne paski i kraciaste wzory, dzięki czemu są dość łatwe do zauważenia. Spód lub brzuch wydaje się być bladożółty lub biały, bez pasków zarówno u samców, jak iu samic. Węże do pończoch mają zwykle od 18 do 26 cali długości, a samce są nieco grubsze i dłuższe niż samice, ale mogą osiągnąć długość do 4 stóp. Węże do pończoch występują w całej Ameryce Północnej, od środkowej Kanady na południe po Meksyk; w Dolnej 48 nie ma ich tylko w częściach Południowego Zachodu.
Siedlisko i dieta
Węże do pończoch potrafią pływać, ale nie są zwinnymi wspinaczami; zamieszkują łąki, bagna, rowy i wilgotne lasy, trzymając się blisko ziemi w poszukiwaniu owadów, żab, salamandr, ryb i kijanek. Od czasu do czasu zjadają także ptasie jaja, myszy, pijawki i małą padlinę – nie wspominając o mniejszych wężach, takich jak szyja pierścieniowa. Farmy, obrzeża lasów i drogi to wspólne tereny łowieckie dla węży pończoszniczych.
Drapieżniki węża do pończoch
Wiele drapieżników je węże do pończoch, w tym większych krewnych, takich jak czarny wąż szczura i północny wąż wodny. Szopy pracze, oposy, skunksy, żółwie jaszczurowate, duże żaby ryczące i różne ptaki drapieżne są innymi powszechnymi łowcami węży pończoszniczych. Węże te często kończą się na drogach i niestety często są zabijane przez ludzi nieświadomych wielu korzyści, jakie zapewniają.
Interesujące fakty
Węże do pończoch są jednymi z pierwszych węży, które pojawiają się wiosną i mogą być aktywne przez cały rok, nawet w ciepłe zimowe dni. W przeciwieństwie do innych węży, węże do pończoch nie składają jaj; zamiast tego rodzą na żywo aż 50 dzieci na raz.