Rodzaje gleb pustynnych

Biorąc pod uwagę często ograniczoną pokrywę roślinną i skąpe opady, budowanie gleby na pustyniach może być rzeczywiście bardzo powolnym procesem. Duże przestrzenie mają tylko skąpe warstwy gleby, zwykle blade lub białawe od osadów soli lub wapnia, a czasem rdzawoczerwone od zwietrzałego, bogatego w żelazo podłoża skalnego; połacie nagiego kamienia i czynne wydmy mogą w ogóle nie mieć gleby.. Nic dziwnego, że suche cechy klimatu pomagają określić elementy definiujące gleby pustynne.

Ze względu na niskie opady woda nie wypłukuje pustynnych gleb z soli i innych rozpuszczalnych minerałów tak łatwo, jak w wilgotnych strefach klimatycznych, co oznacza, że ​​mogą się one znacznie kumulować. Te niskie opady również ogólnie ograniczają ilość wody w glebie – dodatkowo redukowane przez wysokie temperatury, które zwiększają współczynniki parowanie i transpiracja (utrata wody z roślin) – i jak głęboko wnika, co pozwala określić całkowitą głębokość pustyni gleba.

Wiatr, który może mieć znaczenie na pustyniach, wzmaga również ewapotranspirację – łączną utratę wody z parowanie i transpiracja – i służy jako główny czynnik erozji, biorąc pod uwagę typowo rzadką okrywę pustynie; pył i drobny piasek unoszone przez wiatry, raz osadzone, służą jako wkłady do budowy gleby gdzie indziej.

„Kwintesencją” pustynnych gleb ziemi są Aridisole, które leżą blisko jednej piątej ziemskiej powierzchni planety. Gleby te mają zwykle górny poziom (lub warstwę gleby) ubogą w materię organiczną i często zawierają złoża soli, kalcytu i gipsu. Jednak nawet w głównych strefach Aridisol – które odpowiadają wielkim połaciom subtropikalnych i umiarkowanych pustyń – znajdziesz obszerne przykłady Entisoli, które są bardzo młodymi glebami w trakcie formowania, rozwijającymi się np. na szczytach skalistych płaskowyżów, równin żwirowych lub płatów wydm piaszczystych skolonizowanych przez trawy lub inne rośliny.

Wysokie stężenia węglanu wapnia, krzemionki i tlenków żelaza często spotykane w glebach pustynnych mogą łączyć się w nieprzepuszczalne warstwy znane jako twarde patelnie, które mogą utrudniać przepływ wody w dół i wzrost korzeni roślin w dół. Naukowcy nazywają grube twarde patelnie z węglanu wapnia kaliche, rozpowszechniony na suchym południowym zachodzie Ameryki i innych suchych terenach na całym świecie. Erozja wietrzna lub wodna może ostatecznie odsłonić białawy, kredowy kalisz na powierzchni poprzez ścieranie leżących powyżej horyzontów glebowych; to jest przykład ścięta gleba.

Wspólną cechą wielu pustyń, biologiczną skorupą glebową – nazywaną również skorupą mikrofitową – są przemieszane zbiorowiska sinic, mikrogrzybów, porostów, zielonych alg, wątrobowców i mchów. Cyjanobakterie splatają ze sobą maty glebowe skolonizowane następnie przez inne organizmy. Biologiczne skorupy glebowe mogą rozwijać się przez tysiące lat i zapewniać wiele usług ekosystemowych, w tym: zabezpieczenie gruntu przed erozją, nasiąkanie wodą i przekształcanie azotu atmosferycznego do postaci użytkowej rośliny. Dość niepozorne, chyba że wiesz, jak ich szukać, te skorupy mogą łatwo zostać uszkodzone przez ludzi chodzących lub przejeżdżających po nich.

Topografia krajobrazów pustynnych, jak wszędzie, wpływa na układ ich gleb. Wachlarzy aluwialne i bajadas – wachlarze, które połączyły się w wypełnione gruzem fartuchy – często okrążają pustynne pasma górskie. Od górnego biegu do stóp, gdzie przechodzą w równiny pustynnych basenów, ich gleba waha się od żwiru i bruku po drobniejsze i drobniejsze piaski, muły i gliny. Nisko położone baseny pustynne, które nie mają odpływu, często gromadzą sól pozostałą z odparowanej wody, a słone gleby, które w rezultacie powodują środowisko dla wielu roślin – chociaż niektóre gatunki, takie jak drzewa tamaryszkowe, krzewy łuskowate i trafnie nazwana trawa solona, ​​przystosowały się do tego, aby tolerować tak słone warunki.

Elementem definiującym glebę pustynną z ekologicznego punktu widzenia jest jej tekstura; to znaczy względne rozmiary cząstek, które go tworzą. Dzieje się tak częściowo dlatego, że tekstura pomaga określić ruch i retencję (lub nie) wody w glebie. Woda nie wsiąka tak głęboko w glinę o bardzo drobnej teksturze, jak w grubszych glebach piaszczystych, co w klimacie pustynnym oznacza, że ​​gleby gliniaste mają tendencję do dokładniejszego wysychania. Więcej wody zatrzymuje się w górnej warstwie i wyparowuje, podczas gdy głębsza woda w glebie piaszczystej utrzymuje się dłużej. Ogólnie rzecz biorąc, gleby piaszczyste na pustyniach wydają się być bardziej sprzyjające dla wzrostu roślin niż gleby gliniaste – inna sytuacja niż w klimacie wilgotnym, gdzie gleby gliniaste są bardziej produktywne ze względu na większą ilość wody i składników odżywczych zatrzymywanie.

Gleba może odgrywać rolę w tworzeniu innych charakterystycznych rodzajów terenów pustynnych oprócz wychodni caliche i skorup biologicznych. Bruk pustynny – wersja żwirowej pustyni znanej jako reg lub serir na Saharze i bełkot w Australii – opisuje powierzchnię ciasno ułożonych kamieni, w większości pozbawionych roślinności. Podczas gdy geomorfolodzy (naukowcy badający pochodzenie form terenu) mają wiele teorii na temat formowania się pustynnych chodników, jedno z wiodących wyjaśnień sugeruje, że pył osadzany na żwirze przez wiatr stopniowo tworzy drobnoziarnisty horyzont glebowy, który zasadniczo podnosi skały jako pojedyncze warstwa. Powierzchnia chodnika pustynnego zwykle przybiera lśniący czarny kolor – „lakier pustynny” – pochodzący z chemicznego wietrzenia.