Jak owady są przystosowane do życia na lądzie?

Chociaż owady wodne istnieją, nie spędzają całego życia żyjąc w wodzie. Wszystkie owady oddychają powietrzem i prowadzą jakiś ziemski styl życia. Owady charakteryzują się sześcioma nogami, trzema częściami ciała i egzoszkieletem, które są adaptacjami, które najlepiej służą owadom poza wodą. Są to bardzo udana klasa zwierząt, która przewyższa liczebnie wszystkie inne zwierzęta pod względem liczby gatunków i osobników.

Wszystkie owady są wyposażone w jakąś formę trzech par odnóży wychodzących z ich klatki piersiowej, środkowego segmentu ich ciała. Te nogi mają wiele adaptacji, ale wszystkie zostały pierwotnie zaprojektowane, aby pomóc owadom poruszać się w środowisku lądowym. Ich zdolność do czołgania się, skakania, wspinania się i zawieszania na przedmiotach pozwoliła owadom żyć w wielu środowiskach, w których konieczny jest kontakt z ziemią.

Owady mają unikalny system szkieletowy: ich szkielet znajduje się na zewnątrz ich ciała. Ten rodzaj struktury, egzoszkielet, pomaga zapobiegać utracie wody z organizmu owada, umożliwiając mu dobre przetrwanie w środowisku lądowym. Jego sztywna konstrukcja chroni go również przed warunkami atmosferycznymi i drapieżnikami występującymi na lądzie. Wzory i kolory egzoszkieletów mogą pomóc w kamuflażu, a nawet naśladowaniu przedmiotów, takich jak liście i patyki występujące w naturalnym środowisku owadów.

Wszystkie dorosłe owady oddychają powietrzem. Mają części ciała zwane przetchlinkami, które są małymi otworami w ich egzoszkielecie, które umożliwiają przedostawanie się powietrza do ich ciała. Powietrze następnie dyfunduje do tchawicy systemu rurek i rozgałęzień, aby wprowadzić tlen do komórek owada. Jeśli środowisko jest suche i suche, owad może zamknąć swoje przetchlinki i wykorzystać powietrze zmagazynowane w specjalnych workach powietrznych do pozyskiwania wody. Ta adaptacja pozwala na znalezienie owadów w prawie każdym środowisku lądowym.

Rozwój skrzydeł i umiejętność latania był ogromną częścią sukcesu owadów. Większość rzędów ma skrzydła, zwykle w dwóch zestawach znajdujących się na odcinku piersiowym ciała. Różnorodność istnieje wśród owadzich skrzydeł, od par równych rozmiarów bardziej prymitywnych owadów, takich jak ważki, po najbardziej zaawansowaną wersję utwardzonych skrzydeł przednich u chrząszczy. Muchy rozwinęły swoją drugą parę skrzydeł w unoszące się struktury zwane halterami, tworząc szybszy i wydajniejszy sposób latania. Owady wykorzystują powietrze w inny sposób niż większe zwierzęta.

Ich niewielki rozmiar pozwala owadom wykorzystywać powietrze jako lepką substancję i ślizgać się po nim prawie tak, jakby pływały. Trzymają się bardziej dynamiki płynów niż aerodynamiki, tworząc trąby powietrzne i wiry poprzez ruchy skrzydeł podczas lotu. Chociaż mogą również od czasu do czasu wykorzystywać wodę do żerowania i migracji, mogą przemieszczać się w powietrzu na znacznie większe odległości, przenosząc klasę zwierząt na wszystkie kontynenty na Ziemi.