Manaty to duże ssaki morskie, czasami nazywane „krowami morskimi”. Te łagodne stworzenia pływają w ciepłych wodach w różnych częściach świata, w zależności od gatunku. Trzy gatunki manatów to gatunki zachodnioindyjskie, zachodnioafrykańskie i amazońskie. Te duże, łagodne stworzenia są popularne, ale należy je chronić.
TL; DR (zbyt długi; Nie czytałem)
Obecnie istnieją trzy gatunki manatów, a dwa z nich mogą zapuszczać się między słoną i słodką wodę w oceanie w pobliżu wybrzeży. Jeden gatunek, manat amazoński, żyje tylko w wodach słodkich.
Klasyfikacja gatunków manatów
Manaty to ssaki. Klasyfikacja manatów należy do klasy Mammalia, Order Sirenia, Family Trichechidae, Genus Trichechus. Dalsza klasyfikacja manatów mieści się na poziomie gatunku. Trzy gatunki manatów nadal istnieją do dziś: Manat z Indii Zachodnich lub Trichechus manatus; manat amazoński lub Trichechus inunguis; i manat zachodnioafrykański lub Trichechus senegalensis. Te klasyfikacje manatów odróżniają manaty od ich bliższego krewnego, innego członka Zakonu Sirenia zwanego diugoniem (Dugong dugon). Chociaż diugonie należą do tego samego rzędu co manaty, nie są uważane za rzeczywiste manaty.
Intrygujące fakty dotyczące manatów
Manaty należą do własnego zakonu, Sirenia. Chociaż niektórzy nazywają je „krowami morskimi”, nie są one spokrewnione z krowami. Ich najbliższym żyjącym krewnym jest słoń. W rzeczywistości manaty mają pewne szczątkowe podobieństwa do tych odległych kuzynów słoni. Nieliczne małe paznokcie na końcu płetw przypominają paznokcie słonia. Ich górne wargi mają zwis, który w pewnym sensie jest szczątkową trąbą, jak u słonia. Służy również do chwytania jedzenia.
Manaty są duże – niektóre mogą ważyć nawet 1200 funtów, chociaż manaty amazońskie są mniejsze. Mają płuca, które rozciągają się poniżej kręgosłupa na plecach i pomagają w pływaniu; ich mięśnie żeber ściskają objętość płuc, aby manaty były gęstsze niż otaczająca je woda. Manaty dostosują tę gęstość, aby wznieść się na powierzchnię, oddychać i opuszczać plecy. Manaty mogą pozostawać pod wodą przez około 20 minut, zanim będą musiały przebić się przez powierzchnię, aby oddychać. Ich płuca są bardzo wydajne, zastępując aż 90 procent powietrza, którym wdychają podczas tej przerwy na powierzchni.
Oczy manatów mogą być małe, ale dobrze widzą pod wodą. W rzeczywistości widzą kolory i kształty. Ich oczy posiadają specjalną membranę ochronną.
Zęby manatów rosną przez całe życie. Dzieje się tak dlatego, że rośliny, które jedzą, wnoszą również piasek i piasek, które powodują erozję ich zębów. Aby zastąpić te zużyte zęby, w tylnej części ich ust pojawiają się nowe zęby trzonowe. Te zęby nigdy nie są używane do ataku. Służą tylko do mielenia pokarmu roślinnego.
Manaty to niezwykle posłuszne zwierzęta. Są głównie wegetarianami i mają obfite zapasy żywności, więc nie muszą polować. Są tak duże, że jako dorosłe osobniki nie mają naturalnych drapieżników. W rzeczywistości nawet aligatory nie będą zadzierać z dorosłym manatem. Manat może po prostu odepchnąć aligatora na bok! Mimo to bardzo młode lub słabe manaty mogą być łowione przez krokodyle, aligatory lub rekiny.
Choć generalnie poruszają się wolno, w rzeczywistości mogą pływać z prędkością od 15 do 21 mil na godzinę, napędzane potężnymi ogonami.
Manaty mogą codziennie jeść nawet 10 procent swojej masy ciała lub ponad 100 funtów. Głównymi źródłami pożywienia dla manatów są podwodne trawy, glony, chwasty, hiacynty wodne i namorzyny.
Mózgi manatów są gładkie w porównaniu z mózgami ludzkimi, a rozmiar mózgu manata jest niewielki w porównaniu z jego ciałem. Posiadają również tylko sześć kręgów w porównaniu z typowymi siedmioma u większości ssaków. Metabolizm manatów jest powolny, ale ponieważ ich ciała są tak duże, muszą stale jeść, aby utrzymać ciepłotę ciała.
Manaty żyją samotnie lub w małych grupach. Wielu mężczyzn może ścigać samicę. Po kryciu samica nosi dziecko przez około 12 miesięcy. Po urodzeniu dziecka pod wodą matka będzie je pielęgnować przez około 18 miesięcy. Niemowlęta mogą samodzielnie pływać w ciągu godziny od urodzenia. Manaty osiągają dojrzałość w wieku około pięciu lat i na wolności mogą żyć nawet 60 lat. Manaty z Afryki Zachodniej mogą żyć co najmniej do 39 lat, chociaż dla tego gatunku potrzebne są dalsze badania.
Siedliska manatów na świecie
Manaty to zwierzęta ciepłowodne. Trzy różne gatunki manatów żyją na trzech różnych obszarach. Mogą zamieszkiwać oceany, zatoki, powolne rzeki, laguny, ujścia rzek lub zatoki. Mają tendencję do pozostawania blisko wybrzeży.
Manat z Indii Zachodnich jest znany w Ameryce Północnej. Siedlisko manatów z Indii Zachodnich latem obejmuje Zatokę Meksykańską, Karaiby, a czasem nawet rozciąga się na wybrzeże Nowej Anglii! Ale gdy pogoda się ochłodzi, a wraz z nią woda, manaty z Indii Zachodnich zgromadzą się u wybrzeży Florydy. Czasami manaty szukają nawet ciepłej wody wokół odpływów elektrowni. Przez większość czasu manaty z Indii Zachodnich i Afryki Zachodniej mogą poruszać się tam iz powrotem w słodkiej i słonej wodzie. Ich nerki są w stanie kontrolować stężenie soli. Manaty zachodnioindyjskie muszą pozostawać w ciepłej wodzie, ponieważ pomimo swoich dużych rozmiarów mają niewiele tkanki tłuszczowej. Manaty zaczną się poruszać, gdy woda spadnie do około 68 stopni Fahrenheita. Manaty zachodnioindyjskie żyjące w oceanie lubią przebywać blisko lądu i mogą przebywać w czystej, świeżej, słonawej lub słonej wodzie.
Mniej znane manaty amazońskie żyją tylko w słodkiej wodzie. Są najmniejszym gatunkiem manatów i preferują rzeki w Ameryce Południowej. zwłaszcza u ujścia Amazonki w Brazylii, która jest głównym siedliskiem manata dla tego gatunku. W górnym biegu Amazonki w krajach Kolumbii, Peru, Gujanie i Ekwadorze występuje również manat amazoński, podobnie jak dorzecze Orinoko. Manaty amazońskie mają tendencję do spożywania dużej ilości pożywienia w sezonie zachodnim, kiedy roślinność jest obfita. Przechowują tłuszcz na suche miesiące, kiedy muszą pościć. W suchych miesiącach te manaty opuszczają swoje potoki i przesmyki, by udać się do większych rzek, gdzie spotykają się z innymi manatami. Niski wskaźnik urodzeń i długi czas odchowu młodych stanowią wyzwanie, jakim jest zapewnienie zrównoważonych populacji manata amazońskiego.
Siedlisko manatów z Afryki Zachodniej rozciąga się wzdłuż wybrzeży i dopływów 21 krajów Afryki Zachodniej. Można je znaleźć w lagunach lasów deszczowych, a nawet w rzekach wzdłuż Sahary, a także wokół wysp Atlantyku. Niektóre manaty z Afryki Zachodniej zapuszczają się nawet 2000 mil w głąb lądu w Mali i Czadzie. Choć w większości roślinożerny, manat z Afryki Zachodniej wyróżnia się od swoich kuzynów smakiem mięczaków, takich jak małże, małże i ryby. Manat z Afryki Zachodniej jest najbardziej zagrożonym gatunkiem i niewiele o nim wiadomo w porównaniu z manatami z Indii Zachodnich i Amazonii.
Wyzwania dla manatów w wodzie
Manaty są uważane za zagrożone gatunki. Chociaż manaty nie mają naturalnych drapieżników, wpływ człowieka zagraża im. Łodzie uderzają w wiele manatów w wodzie. Stosunkowo niska prędkość manatów utrudnia im unikanie takich spotkań. Niektóre manaty są nadal poszukiwane ze względu na mięso, kości i olej. Nielegalne polowanie na harpun szczególnie zagraża manatowi amazońskiemu. Niestety manaty cierpią, gdy zostaną złapane w sieci rybackie, szczególnie w Afryce Zachodniej i Amazonii. Innym zagrożeniem dla manatów z Afryki Zachodniej jest łapanie za tamami. Niszczenie siedlisk nęka również manat z Afryki Zachodniej. Ogromna syrena Stellar była kolejnym rodzajem manata, który wyginął pod koniec XVIII wieku.
Trwają wysiłki na rzecz ratowania obecnych gatunków manatów, ale stają przed coraz większymi wyzwaniami z powodu zanieczyszczenia i łodzi. Ponadto utrata ulubionej trawy morskiej zagraża manatom. Zanieczyszczenia z ludzkich fabryk i rolnictwa mogą wpływać na jakość wody, w której manaty mieszkają. Może to prowadzić do czerwonych zakwitów, glonów, które uwalniają toksyny nerwowe, które mogą sparaliżować i udusić manaty. Pływacy i nurkowie, którzy napotkają manaty w wodzie mogą mieć dobre intencje, ale ich interakcja z manatami grozi zmianą zachowania zwierząt, co może sprawić, że będą mniej bezpieczne. Najlepszym sposobem leczenia manatów w wodzie jest obserwowanie ich z odpowiedniej odległości i praca nad ochroną ich siedliska przy jednoczesnym zmniejszeniu ryzyka.