Wydry morskie to zagrożone, mięsożerne ssaki morskie, które żyją u wybrzeży północnego Pacyfiku, od Kalifornii po Alaskę, wschodnie wybrzeże Rosji i północną Japonię. Chociaż są ofiarami wielu dużych drapieżników i mają tendencję do pływania w lodowatej wodzie, mają wiele różnych metod obrony.
Zagrożenia
Wydra morska ma kilka naturalnych drapieżników, przed którymi musi się chronić. Wielkie białe rekiny i orki zjadają wydry morskie, zwłaszcza jeśli większe ofiary, takie jak foki i lwy morskie, nie są dostępne. Łyse orły, niedźwiedzie i kojoty również zjadają wydry morskie. Wydry morskie muszą również umieć bronić się przed zimnymi wodami, w których pływają.
Ucieczka
Podstawowym sposobem unikania niebezpieczeństw przez wydrę morską jest ucieczka. Według Fish and Wildlife Service mogą pływać z prędkością do 5,5 mil na godzinę, co pozwala im uciec od ścigających drapieżników. Mogą również ukrywać się w lasach wodorostów, gdzie zwykle tworzą swoje domy. W zależności od drapieżnika mogą również uciec, wchodząc na ląd.
Futro
Wydra morska ma gęste, gęste futro – najbardziej gęste ze wszystkich zwierząt. Jego futro ma długie, wodoodporne włosie ochronne, które utrzymuje krótki, gęsty podszerstek suchy. W ten sposób zimna woda jest trzymana z dala od skóry, a utrata ciepła jest niewielka. Każdego dnia wydra morska musi spędzać wiele godzin na pielęgnowaniu futra i pucowaniu. Jeśli futro stanie się zbyt brudne, zbyt szybko zmoknie, zapobiegając uwięzieniu powietrza.
Wysoki metabolizm
Wysoki metabolizm wydry morskiej chroni ją również przed zimnem. Jej temperatura ciała wynosi zwykle około 100 stopni Fahrenheita i aby ją utrzymać, wydra morska musi codziennie spożywać i przetwarzać około 25 procent swojej masy ciała.
Rozważania
Wycieki ropy mogą okazać się niebezpieczne dla wydr morskich. Olej może pokryć futro wydry morskiej, niszcząc jej właściwości izolacyjne, powodując, że wydra umiera z zimna. Wydry nie są w stanie usunąć całego oleju ze swoich ciał i musiałyby ręcznie zmyć olej ze swojego futra.
