Lista mięczaków

Mięczaki składają się z szerokiej gamy zwierząt bezkręgowych, od ślimaków po gigantyczne kałamarnice. Mięczak ma zwykle miękkie ciało pokryte egzoszkieletem, takim jak skorupa małża. To, jaki rodzaj zwierzęcia kwalifikuje się jako mięczak, jest przedmiotem debaty, a niektóre badania klasyfikują 50 000 gatunków, a inne do 200 000. Jednak na listach mięczaków prawie zawsze znajdują się trzy grupy zwierząt: ślimaki, małże i głowonogi.

Ślimaki i ślimaki stanowią większość rodziny ślimaków. Ślimaki są największą rodziną w klasyfikacji mięczaków, a aż 80% wszystkich gatunków mięczaków to ślimaki. Wiele z tych stworzeń ma powłokę ochronną, która pokrywa większość ich ciała. Są znane z posiadania jednej „stopy”, która pomaga im poruszać się po ziemi, chociaż niektóre mogą również poruszać się w wodzie, a nawet zakopywać się w norach. Ślimaki są również znane ze swoich dziwnych kształtów ciała, spowodowanych „skręceniem”, które występuje we wczesnych stadiach rozwoju. Podczas skrętu większość masy ciała ślimaka jest skręcona, co powoduje ułożenie odbytu nad głową. Układ pokarmowy i nerwowy również są skręcone.

Rodzina małży dwuskorupowych składa się głównie z małży, przegrzebków i innych stworzeń oceanicznych, które mają muszlę na zawiasach. Ta muszla na zawiasach jest znakiem rozpoznawczym małży, a skorupa jest wytwarzana przez samego mięczaka. W miarę wzrostu mięczak wydziela węglan wapnia, stale odbudowując skorupę. Małże używają również „stopy” do poruszania się – wypukłości ciała, która jest używana do naciskania na dno oceanu. Uważa się, że istnieje co najmniej 9200 różnych gatunków, z których wiele jest jadalnych. W 2011 roku zebrano ponad 150 milionów funtów małży.

Głowonogi obejmują ośmiornice, kalmary i łodziki. W przeciwieństwie do malutkich ślimaków i małży, głowonogi, takie jak kałamarnica olbrzymia, mogą osiągać długość do 18 metrów. Głowonogi mają zazwyczaj trzy serca, które w całym ciele biją niebieską, wiążącą miedź krwią. Głowonogi mają również największe mózgi ze wszystkich bezkręgowców i wykazano, że są zdolne do uczenia się. Te stworzenia mają również worek z atramentem, którego można użyć do oślepienia drapieżników, dając głowonogom szansę na ucieczkę.

Niektóre zwierzęta mają wspólne cechy z mięczakami, ale nie zawsze są jako takie klasyfikowane. Przykładem jest monoplacophora, starożytne stworzenie, które uważano za wymarłe, dopóki nie znaleziono żywego okazu w 1952 roku. Uważa się, że te przypominające małże zwierzęta były przodkami wszystkich innych rodzajów mięczaków. Innym typem jest chiton lub poliplakofory, który istnieje od co najmniej 500 milionów lat. Scaphopods to kolejny starożytny rodzaj mięczaków, który pojawił się około 550 milionów lat temu. W miarę pojawiania się bardziej wyrafinowanej technologii, która ma pomóc naukowcom w klasyfikacji zwierząt, te stworzenia, a być może wiele innych, mogą zostać oficjalnie włączone do listy mięczaków.