Rekiny mogą nie być najsłodszymi zagrożonymi zwierzętami, ale od 2011 roku mają kłopoty. Międzynarodowa Unia Ochrony Przyrody wymienia 143 gatunki rekinów jako „zagrożone” lub „krytycznie zagrożone”, „prawie zagrożone” lub „podatne” na swojej „czerwonej Lista”, a 210 innych jest wymienionych jako „niedobór danych”. Mniej niż jedna czwarta znanych gatunków rekinów w 2011 r. została zaklasyfikowana jako „najmniejszego niepokoju”, co nie jest natychmiastowe zagrożenie.
Otwarty ocean
Rekiny pelagiczne lub oceaniczne zamieszkują głębokie wody otwartego oceanu. Zagrożone rekiny pelagiczne obejmują słynnego i źle przedstawianego żarłacza białego. Niepokój budzą również największe gatunki rekinów, rekiny olbrzymie i wielorybie. Szeroko rozpowszechniony rekin błękitny jest liczebny od 2011 roku, ale został sklasyfikowany jako bliski zagrożenia, ponieważ każdego roku około 20 milionów osobników jest łapanych przez mężczyzn. Według World Wide Fund for Nature około połowę tej liczby stanowi przemysł płetw rekinów.
Szelf kontynentalny
Szelf kontynentalny, granica między lądami a basenami oceanicznymi, jest domem dla wielu różnych rekinów. Wiele z nich jest zagrożonych, w tym sześć gatunków dziwacznie wyglądających rekinów młotów i 13 gatunków rekinów anielskich. Inne są wymienione jako brak danych.
Przybrzeżny
Rekiny, które często bywają w regionach przybrzeżnych, są podatne na działalność człowieka. Ze względu na rzeczywiste lub postrzegane ryzyko dla pływaków, rekiny te są czasami przedmiotem celowych prób eksterminacji. Są również łatwo dostępne dla wędkarzy łowiących dziczyznę. Zagrożone gatunki przybrzeżne to potencjalnie niebezpieczny rekin tygrysi, będący celem komercyjnych połowów, rybaków i programów kontroli rekinów. Zagrożona i podatna lista obejmuje również nieszkodliwe (dla ludzi) rekiny, takie jak rekin tygrysi piaskowy.
Dno morskie
Rekiny bentosowe, których domem jest głównie dno morskie, obejmują większość mniejszych rekinów, takich jak koleń i rekiny. Niewiele wiadomo o większości tych rekinów. Na przykład IUCN wymienia większość gatunków rekinów jako „niedobór danych”, a kilka znanych z nich jest zagrożonych.