Foki to ssaki morskie, co oznacza, że większość czasu spędzają w oceanie, ale oddychają jak ludzie i inne zwierzęta lądowe (mają płuca). Mają wyraźną twarz z wąsami, która często jest ujmująca zarówno dla młodzieży, jak i osób starszych, i jest kojarzona ze szczególnym rodzajem pohukiwania. Kiedy wynurzają się z wody, zwykle odpoczywają, jedzą, wygrzewają się na słońcu, łączą się w pary lub urodzą.
Dzieci mogą dowiedzieć się ciekawych faktów na temat fok w miejscach takich jak Antarktyda, oglądając filmy nagrane przez biologów morskich lub mogą zabrać ze sobą do głowy zabawne fakty na temat fok, których uczą się w klasie, podczas następnej wizyty w zoo w pobliżu domu.
Fakty dotyczące ssaków morskich
Ssaki morskie żyją w oceanie, ale oddychają powietrzem. („Morski” odnosi się konkretnie do oceanu i wyklucza siedliska słodkowodne). Rodzą żywe młode, karmią piersią i są ciepłokrwiste. Dzieci pamiętają, że foki to nie tylko ssaki, ale także lwy morskie, wieloryby, delfiny, morświny, manaty i wydry morskie. Ciekawostka: niedźwiedzie polarne są uważane za ssaki morskie ze względu na ilość czasu, jaki spędzają w wodzie.
Podstawowe fakty dotyczące pieczęci dla dzieci
Uszczelki są płetwonogie, co oznacza „stopy-płetwy”. Mają dwa takie z przodu i dwa z tyłu. Inne zwierzęta z tej rodziny to lwy morskie i morsy. (Młodsze dzieci można wypytać, dlaczego te zwierzęta mają te zamiast zwykłych nóg, jak inne ssaki.) Chociaż foki wyglądają niezręcznie, próbując wykorzystać swoje płetwy do poruszania się na lądzie, są zaskakująco zwinny. Potrafią poruszać się z oszukańczą prędkością, mimo że wyglądają na niezgrabne, a nawet mogą wyprzedzać ludzi na krótkich dystansach. Są pokryte warstwą tłuszczu zwanego tłuszczem, który pomaga utrzymać ciepło w zimnych wodach i powietrzu na dużych szerokościach geograficznych.
Rodzaje pieczęci
Dzieci zainteresowane pogłębianiem wiedzy o fokach mogą zbadać konkretny gatunek i przygotować podstawowy raport. Przykłady zawierają:
- uszczelki krabowe
- foki harfowe
- foki szare
- kapturowe uszczelki
- lamparta foki
- mnisze foki
- Pieczęcie Ross
- Uszczelki Weddella
Foki szare z Oceanu Arktycznego i północnego Atlantyku są reprezentatywnym typem foki; dorosłe samce mają około 7 1/2 stopy długości i ważą ponad 750 funtów, około 20 procent więcej niż samice.
Uszczelki a Lwy morskie
Łatwo pomylić te dwa zwierzęta. Dzieci mogą stosunkowo łatwo zapamiętać główne różnice. Lwy morskie mają małe zewnętrzne nauszniki, podczas gdy foki mają tylko małe otwory na uszy. Lwy morskie mają długie przednie płetwy i tylne płetwy przypominające wiosła, podczas gdy u fok obie pary składają się z identycznych płetw. Wreszcie, lwy morskie mogą obracać tylnymi płetwami, aby pomóc w podróży lądowej, podczas gdy foki nie.