Amerykański buk, czyli Fagus grandifolia, jest jedynym przedstawicielem rodzaju Fagus znalezionym w Ameryce Północnej. Gatunek jest często jednym z głównych liściaste rośliny leśne.
Żyje na wschodzie od południowej Kanady po Florydę i na zachód aż do Arkansas. Nawet w gęstym lesie buk amerykański łatwo odróżnić od innych drzew dzięki charakterystycznym cechom, takim jak szara kora i eliptyczne liście.
Podstawowy opis
Amerykańskie buki żyją od 300 do 400 lat, rosną od 70 do 80 stóp i mogą mieć ponad 3 stopy wokół. Rozpoznaje je gładka, jasnoszara kora. Amerykańskie buki zachowują tę gładką fakturę przez całe życie.
W zacienionych lasach buki rosną długo i prosto z małymi, gęstymi koronami liści. Na otwartych, nasłonecznionych terenach buki mają krótsze pnie z poziomymi gałęziami i szerokimi koronami liści. To jedna z adaptacji, która pozwala im rozwijać się w różnych siedliskach i środowiskach.
Amerykańskie buki mają szerokie, płytkie systemy korzeniowe, dobrze przystosowane do miejsc o wilgotnej glebie, takich jak dno, zacienione wąwozy i obszary w pobliżu potoków i strumienie.
Odchodzi
Liście amerykańskiego buka mają około 2 1/2 do 6 cali długości i około 1/2 cala szerokości. Mają kształt eliptyczny lub owalny, równoległe rzędy żył i ząbkowane krawędzie. Liście są ciemnozielone na górze i jasnozielone na dole.
Jesienią liście żółkną lub brązowa i może pozostawać na drzewach przez całą zimę. Kiedy odpadają, rozkładają się powoli i znajdują się w grubych warstwach pod drzewami. Pomaga im to oszczędzać wodę i energię w miesiącach zimowych.
Kwiaty i Orzechy
Amerykańskie buki kwitną wczesną wiosną, mniej więcej w tym samym czasie, kiedy zaczynają się rozwijać liście. Buk ma zarówno kwiaty męskie, jak i żeńskie. Małe, żółte kwiaty męskie zbijają się w małe kulki.
Drobne kwiaty żeńskie mają czerwonawe łuski i tworzą się w pobliżu końców nowych gałązek. Po zapylanie, żeńskie kwiaty formują się w brązowe, trójkątne, jadalne orzechy pokryte kolczastymi wiertłami.
Wiertła otwierają się po pierwszych przymrozkach, a z drzew spadają ciężkie orzechy. Niektóre są porywane przez gryzonie, inne przez sójki, a niektóre staczają się w dół. Jednak orzechy na ogół nie są rozproszone tak daleko od rodzica.
Ta adaptacja wierteł umożliwia liściaste zwierzęta leśne odgrywać kluczową rolę w reprodukcji drzewa. Wiertła często przyklejają się do sierści zwierząt w lesie.
W miarę jak zwierzęta przemieszczają się i poruszają po środowisku, wiertła zostaną rozproszone i rozrzucone po całym obszarze. Pomaga to drzewom bukowym w rozproszeniu potomstwa po lesie lepiej, niż gdyby do rozpraszania używano tylko naturalnych elementów, takich jak wiatr i woda.
Reprodukcja
Orzechy kiełkują nad ziemią od wczesnej wiosny do wczesnego lata. Kiełkowanie lepiej sprawdza się na glebie mineralnej lub porośniętej opadłymi liśćmi niż na glebie nadmiernie wilgotnej. Gleba zawiera materię organiczną zwaną próchnicą.
Buki amerykańskie najlepiej kiełkują w glebie zawierającej więcej próchnicy lub próchnicy, która tworzy się w glebie o małej aktywności robaków lub innych małych zwierząt.
Sadzonki buka amerykańskiego najlepiej rosną na terenach pokrytych umiarkowaną ilością okapu leśnego lub na dobrze chronionych małych terenach otwartych. Gleba na dużych otwartych przestrzeniach jest często zbyt sucha. Buki amerykańskie mogą również rozmnażać się poprzez kiełkowanie z pnia lub korzeni.
Kiełki z korzeni, zwane odrostami, mogą żywić się z systemu korzeniowego i mają większe szanse przeżycia niż nasiona.
