Jaka jest różnica między aligatorem a krokodylem? Krokodyle i aligatory to duże, powierzchownie podobne gady należące do tego samego rzędu: krokodyli. Chociaż wspólnie te ząbkowane wodne drapieżniki występują w obu Amerykach, Afryce, południowej Azji i Australazja, jest tylko jedno miejsce na świecie, w którym można je spotkać na wolności: Południowa Floryda.
Południowa Floryda jest domem zarówno dla aligatora amerykańskiego, jak i krokodyla amerykańskiego.
Tutaj w większych Everglades ekosystem i jego otoczenie, ci dwaj kuzyni wykazują wiele fizycznych i ekologicznych różnic, które – zwłaszcza gdy rozważane razem - zwykle wystarczają, aby odróżnić aligatora od krokodyla bez ryzykowania bliskości kontrola.
Jaka jest różnica między aligatorem a krokodylem? Wielkie zdjęcie
Aligatory i krokodyle zajmują różne gałęzie drzewa genealogicznego krokodyli. Aligatory – wraz z ich bliskimi krewnymi z Ameryki Środkowej i Południowej, kajmanami – należą do rodziny Alligatoridae. Krokodyle należą do rodziny Crocodylidae.
Istnieją tylko dwa żyjące gatunki aligatorów: duży, liczny aligator amerykański południowo-wschodnich Stanów Zjednoczonych i znacznie mniejszego – i znacznie rzadszego – aligatora chińskiego wschodnie Chiny.
Jeśli chodzi o dystrybucję, krokodyle są w większości ograniczone do tropików – Południowa Floryda stanowi najbardziej wysuniętą na północ placówkę na Krokodyle amerykańskie – podczas gdy zarówno amerykańskie, jak i chińskie aligatory, bardziej odporne na zimno, są zasadniczo umiarkowane lub subtropikalne bestie.
Koniec Biznesu: Szczęki i Zęby
Pyski są miejscem, w którym zaczynają się pojawiać prawdziwe różnice między aligatorem a krokodylem: aligatory na ogół mają znacznie szersze pyski niż krokodyle, krokodyl rabuś z Azji Południowej, z ciężką, podobną do aligatora głową, jest godnym uwagi wyjątek.
Jak zauważa dr Adam Britton w internetowej Bazie Biologii Krokodyli, bardziej masywne wymiary Szczęki aligatora – i wynikająca z tego siła miażdżąca – mogą odzwierciedlać znaczące włączenie dobrze opancerzonych zdobycz, na przykład żółwie i mięczaków w swojej diecie.
Gdy szczęki aligatora są zamknięte, widoczne są tylko górne zęby. Krokodyl z wąskim pyskiem ma splecione górne i dolne zęby, a czwarty dolny ząb – który wsuwa się w nacięcie tuż za nozdrzami – szczególnie się wyróżnia. Krótko mówiąc, amerykański krokodyl o wąskich szczękach wygląda po prostu bardziej uzębiony niż aligator z szerokim nosem.
Ukryj kolor i wzór
Aligator amerykański jest zasadniczo koloru czarnego, znacznie ciemniejszego i bardziej błyszczącego niż krokodyl amerykański, który ma bladą, zakurzoną szarość. Młode aligatory są ciemne z żółtawymi paskami. Z kolei młode krokodyle są jasne z ciemnymi plamkami.
Przyjrzyj się dobrze gardłu lub brzuchowi krokodyla z Florydy, a możesz dostrzec inną różnicę na poziomie skóry. Większość łusek ciała krokodyla ma małe czarne kropki, zwane dołkami czuciowymi, które u aligatora są ograniczone do szczęk i nie występują nigdzie indziej. Te doły pozwalają krokodylom monitorować ruch i zmiany ciśnienia – i prawdopodobnie inne zmienne – w otaczającej wodzie.
Różnica między rozmiarem aligatorów i krokodyli
Biorąc pod uwagę wszystkie gatunki, różnica między wielkością aligatorów i krokodyli jest niewielka i trudna do zmierzenia.
Tak jest z pewnością w przypadku południowej Florydy, gdzie mierzenie długości lub masy krokodyla nie pomoże w identyfikacji. Krokodyle amerykańskie mogą w rzadkich przypadkach zbliżyć się do 6 metrów (20 stóp), ale większość osobników spotykanych na Florydzie ma około 3,8 metra (12,5 stopy) lub mniej.
I podczas gdy najcięższe aligatory amerykańskie mogą mieć 4,8 metra (15,75 stopy) długości i 454 kilogramy (1000 funtów) lub więcej, zwierzęta w Everglades wydają się być znacznie mniejsze niż te bardziej na północ bracia.
Aligator kontra krokodyl: różnice siedliskowe
Na południowej Florydzie porównanie aligatora z krokodylem jest łatwe, gdy spojrzysz na ich siedliska, ponieważ mają tendencję do faworyzowania różnych siedlisk podstawowych (chociaż z pewnością czasami się mieszają).
Krokodyl amerykański, podobnie jak inne krokodyle, posiada na języku gruczoły wydzielające sól, dzięki czemu może tolerować środowisko zasolone. Zamieszkuje głównie słonawe wody rzek pływowych, mangrowe bagna i laguny przybrzeżne, choć z łatwością sięga dalej w głąb lądu. Od czasu do czasu wypływa również do morza, zwyczaj, który wyjaśnia jego szeroką historyczną dystrybucję na Karaibach.
Chociaż aligatory czasami wykorzystują siedliska słonawe, są one głównie słodkowodne kreatura. Najczęstsze ustawienia, w których można dojrzeć aligatory i krokodyle z południowej Florydy przecinające ścieżki, znajdują się na obrzeżach bagien namorzynowych lub w górnym biegu rzeki.