Węże znalezione w północnym Illinois

Illinois ma w swoich granicach 39 gatunków węży, ale większość żyje w cieplejszym południowym regionie stanu. Węże w północnym Illinois generalnie borykają się z niższymi temperaturami niż ich odpowiedniki w południowym Illinois. Niektóre z tych środkowozachodnich węży są zagrożone z powodu rozwoju miast (na przykład na obszarach Chicago i Rockford) i bardziej ogólnej utraty lub zmiany siedlisk.

Węże wodne spędzają większość czasu w słodkowodnych jeziorach, bagnach, bagnach i rzekach lub w ich pobliżu, gdzie ze względu na nieco podobne oznaczenia są często mylone z jadowity i analogicznie kochający wodę paciorkowiec (który zamieszkuje tylko środkowe i południowe Illinois) oraz – w przypadku wężyka wodnego z Illinois – dla grzechotniki. Wężom wodnym brakuje jednak jadu (nie wspominając o grzechotkach). Kilka odmian węża wodnego zamieszkuje północne Illinois: szeroko rozpowszechniony północny wąż wodny oraz bardziej ograniczone węże wodne z doliny Missisipi. (W międzyczasie szerokopasmowe i zielone węże wodne Mississippi nazywają południowe Illinois domem).

Nawiasem mówiąc, węże wodne nie są jedynymi wężami wodnymi lub półwodnymi pochodzącymi z północnego Illinois: Na przykład dwa rodzaje węży rakowych – wąż królewski i wąż rakowy Grahama – zamieszkują niektóre z cieków wodnych regionu, podczas gdy węże pończosznicze chętnie żerują na terenach podmokłych i strumienie.

Według Departamentu Zasobów Naturalnych stanu Illinois, w stanie Illinois występują cztery gatunki jadowitych węży: węże bawełniane, miedzianogłowe, grzechotniki drzewne i wschodnie massasauga. Spośród nich tylko dwa grzechotniki – drewniany grzechotnik i massauga – mogą zamieszkiwać północne Illinois, choć są niezwykle rzadkie w tej części stanu. Massasauga, która znajduje się wzdłuż rzek, na bagnach i bagnach, jest wymieniona jako zagrożona w Illinois; grzechotnik drewna jest zagrożony. Wszystkie jadowite węże stanu Illinois to żmije żmijowe; otrzymali tę nazwę ze względu na fizyczną „dołę” między oczami i nozdrzami węży, która służy jako narząd zmysłów. Jadowite węże zabijają swoje ofiary, gryząc je kłami, które zawierają paraliżujący jad.

Oprócz dwóch grzechotników, kilka innych węży North Illinois znajduje się na stanowej liście zagrożonych i zagrożonych gatunków. Sklasyfikowany jako zagrożony obejmuje węża Kirtlanda – znalezionego w okolicach Greater Chicago na mokrych preriach i trawiastych brzegach strumieni i stawów, znaczna utrata siedlisk - i zachodni wąż hognose, znaleziony głównie w północno-zachodnim Illinois i zagrożony utratą preferowanego siedliska piasku prerie. (Wschodni wąż hognose wędruje po znacznie większym obszarze w północnym Illinois.)

Niektóre gatunki węży mają wyższy stopień tolerancji na zimno niż inne węże. Oznacza to, że są w stanie wytrzymać niższe temperatury; w ten sposób węże te nie muszą hibernować tak długo, jak inne gatunki węży. Dwa węże pończosznicze stanu Illinois – wąż pończoszniczy z równin i wąż pończoszniczy – należą do tej kategorii: Te gatunki często przerywają zimową hibernację, wygrzewając się na zewnątrz w ciepłą, słoneczną pogodę i mają tendencję do wczesnego wynurzania się wiosna..