Kiedy chmury nimbostratus wypełniają niebo, warto rozważyć znalezienie zajęć w pomieszczeniach. Chmury te wytwarzają długie okresy stałego deszczu. Chociaż może to być mile widziany widok dla rolników podczas upalnego lata, nie zawsze jest to mile widziane przez tych, którzy pracują i bawią się na zewnątrz. Z drugiej strony, chmury nimbostratus nie powodują trudnych warunków pogodowych, które są związane z wytwarzającymi deszcz chmurami cumulonimbus.
Charakterystyka
Chmury Nimbostratus są klasyfikowane jako chmury niskiego poziomu, formujące się poniżej 6500 stóp. Na tej wysokości zazwyczaj pozostają poniżej granicy zamarzania atmosferycznego i składają się z kropelek wody, które nie zamarzają. Są to grube, ciemnoszare warstwy chmur, które zazwyczaj pokrywają całe niebo, tworząc zachmurzone warunki. Często pod główną warstwą chmur widoczna jest warstwa połamanych, postrzępionych chmur. Są one znane jako chmury fractostratus lub scud.
Tworzenie
Sposób, w jaki tworzą się chmury nimbostratus, jest ważną częścią zrozumienia wytwarzanej przez nie pogody. Chmury Nimbostratus powstają, gdy ciepłe, wilgotne powietrze stopniowo unosi się nad dużym obszarem, zwykle wytwarzanym przez ciepły front. Ciepłe fronty poruszają się znacznie wolniej niż fronty zimne, co skutkuje bardziej stopniowym, delikatnym unoszeniem wilgotnego, ciepłego powietrza. Zimny front zazwyczaj bardzo szybko wymusza unoszenie ciepłego, wilgotnego powietrza, co prowadzi do silnych pionowych chmur, takich jak burze. Przy ciepłych frontach warstwa chmur jest znacznie stabilniejsza, co powoduje powstawanie chmur nimbostratus.
Pogoda
W miarę zbliżania się ciepłego frontu utworzy się sekwencja chmur, zaczynając od chmur cirrus, następnie chmur cirrostratus, kończąc na chmurach nimbostratus. Chmury Nimbostratus zwykle pojawiają się przed frontem i wywołują cieplejsze temperatury. Wiatry są zazwyczaj lekkie i zmienne pod warstwą chmur nimbostratus. Opady są na ogół lekkie lub umiarkowane i są rozległe. Zimą opady mogą być śniegiem lub deszczem ze śniegiem. Ze względu na powolny ruch ciepłych frontów opady te mogą trwać godzinami lub nawet dniami, znacznie zmniejszając widoczność.
Tamowanie zimnego powietrza
Masy zimnego powietrza są gęstsze niż posuwający się front ciepły. W rezultacie zimne powietrze musi się wycofać, aby zrobić miejsce dla ciepłego, wilgotnego powietrza. Czasami masa zimnego powietrza opiera się temu delikatnemu pchnięciu. Kiedy tak się dzieje, ciepły front może postępować bardzo powoli, prowadząc do dni deszczowych. Cechy geograficzne mogą przyczynić się do tego oporu. Na wschodnim wybrzeżu Appalachy często tworzą barierę, która uniemożliwia cofanie się cięższego, zimnego powietrza. Ten efekt meteorologiczny znany jest jako tamowanie zimnego powietrza.