Wszystkie organizmy biologiczne odgrywają rolę w ziemskim ekosystemie, ale konsumenci czerpią energię z jedzenia innych organizmów, a producenci sami ją wytwarzają. Trawa jest producentem, samowystarczalnym organizmem, który czerpie energię ze słońca. W ten sposób wprowadza do łańcucha pokarmowego nowe substancje organiczne i odgrywa kluczową rolę dla konsumentów. Trawa stanowi podstawę łańcucha pokarmowego ze względu na tę zdolność.
Fotosynteza
Producenci są również znani jako autotrofy, ponieważ czerpią energię bez pomocy innych organizmów. Trawa pozyskuje energię dzięki fotosyntezie. Chlorofil pochłania światło słoneczne i wykorzystuje jego energię do przekształcania dwutlenku węgla i wody w węglowodany. Następnie z węglowodanów wytwarza złożone związki organiczne, takie jak skrobia, lipidy i białka, które wspomagają jego funkcjonowanie. Większość roślin zielonych przeprowadza ten proces poprzez wykorzystanie swojego chlorofilu.
Łańcuch pokarmowy
Producenci odgrywają kluczową rolę w łańcuchu żywnościowym, ponieważ wspierają konsumentów, którzy polegają na nich w celu uzyskania własnej żywności i energii. Konsumenci pierwotni to ci, którzy żywią się producentami, natomiast konsumenci wtórni jedzą konsumentów pierwotnych. Na przykład na użytkach zielonych trawa jest producentem, podczas gdy myszy jedzące trawę są głównymi konsumentami. Drapieżniki myszy, takie jak węże, są następne w łańcuchu pokarmowym jako konsumenci wtórni. Mimo, że węże nie jedzą trawy, polegają na jej istnieniu dla własnego przetrwania.
Konsumenci trawy
Ogromna liczba roślinożerców i wszystkożerców, zarówno dużych, jak i małych, pozyskuje energię i składniki odżywcze z trawy i czyni ją istotną częścią ich diety. Obejmują one:
- krowy
- konie
- gryzonie
- owca
- słonie
- kurczaki
- ryba
- bawół
- wiele więcej
Koniki polne i wiele innych owadów również zjadają trawę. Trawa jest niewątpliwie ważnym graczem w ziemskim ekosystemie, dostarczając składniki odżywcze i energię wielu zwierzętom żywionym przez ludzi. W rzeczywistości ludzie są również konsumentami trawy w postaci kukurydzy, pszenicy i innych zbóż.
Strata energii
Chociaż trawa jest niezbędna w łańcuchu pokarmowym, po drodze traci się większość jej energii. Myszy uzyskują tylko 10 procent energii wytwarzanej przez trawę, podczas gdy pozostała część jest tracona głównie w postaci ciepła. Nowa energia jest zawsze odzyskiwana na planecie dzięki stałemu słońcu. Z drugiej strony składniki odżywcze są stale poddawane recyklingowi w ekosystemie. Po przejściu przez wszystkie warstwy łańcucha pokarmowego, składniki odżywcze są zawsze zwracane z powrotem do ziemi, aby trawa i inne rośliny mogły je wykorzystać i rosnąć. Rozkładniki odgrywają zasadniczą rolę w tym procesie, przenosząc składniki odżywcze z martwych zwierząt i roślin z powrotem do gleby, powietrza lub wody w celu ich ponownego wchłonięcia.