Dwa gatunki mant są największymi promieniami na świecie: gigantyczna manta oceaniczna, w swojej największej wysokości, może osiągnąć 7 metry (23 stopy) od czubka skrzydła do czubka skrzydła i ważą około 2 ton (4440 funtów), a manta rafowa nie jest zbyt duża mniejszy. Ogromne rozmiary tych posłusznych zjadaczy planktonu – spotykane na całym świecie w obszarach tropikalnych, subtropikalnych, a w przypadku gigantyczne wody oceaniczne o umiarkowanym klimacie - odpędza większość drapieżników, ale duże rekiny i orki mogą i polują im.
Rekiny żywiące się mantą
Prawdopodobnie najważniejszymi drapieżnikami mant są duże rekiny, które można znaleźć wszędzie tam, gdzie są płaszczki i które posiadają rozmiar, siłę i uzbrojenie, aby poradzić sobie z tak groźną rybą. Wśród gatunków rekinów wymienianych w literaturze jako prawdopodobni łowcy mant są rekin byczy i rekin tygrysi, oba drapieżniki wierzchołkowe w tropikalnym i subtropikalnym zasięgu manty. Inne drapieżne rekiny wystarczająco duże, by polować na manty, to żarłacz biały, którego długość przekracza 6 metrów; szybkie rekiny mako; oceaniczny whitetip, jeden z najbardziej rozpowszechnionych drapieżników tropikalnych otwartych oceanów; i wielki młot, który lubi promienie.
Ataki rekinów na Mantas
Nie jest trudno znaleźć dowody na ataki rekinów na manty: liczne badania wykazały blizny po ugryzieniach rekinów i amputacje żywych promieni. Ponad trzy czwarte mant rafowych zaobserwowanych podczas prac terenowych u południowego wybrzeża Mozambiku wykazało takie obrażenia, przy czym najbardziej prawdopodobnymi atakującymi były rekiny tygrysie i bycze. Badania na Maui ujawniły, że znaczna część mant rafowych miała rany po ataku rekinów. Spośród pokrytych bliznami mant około 93 procent zostało zaatakowanych z boku lub od tyłu. O wiele więcej dorosłych niż młodych miało ukąszenia rekinów, co według badaczy może oznaczać, że młode manty będą poszukiwać środowiska mniej uczęszczane przez rekiny lub w których dojrzałe promienie mają większe szanse na przetrwanie ataków rekinów i dlatego są wyleczone rany.
Wieloryby jako drapieżniki Manta
Udokumentowano, że orki lub orki żerują na mantach na Wyspach Galapagos i Nowej Gwinei. Na Galapagos manty wydają się być powszechnym pożywieniem tych potężnych waleni. W 2004 roku turyści sfilmowali małą kapsułę orek zabijających i pożerających gigantyczną mantę oceaniczną, incydent omówiony w Latin American Journal of Aquatic Mammals. Samica lub niedojrzała orka staranowała mantę z góry i popychała ją w kierunku dna morskiego, które, jak zauważają autorzy, wieloryb mógł zakryć w płaszczu. Sugerują, że powolność i bezbronność mant może sprawić, że będą one energooszczędnym pokarmem dla orek i prawdopodobnie przydatną ofiarą treningową dla młodych wielorybów. Fałszywy orka, mniejszy krewny orków, również został zaproponowany jako potencjalne zagrożenie dla mant.
Ludzie jako drapieżniki i zbieracze mant
Zarówno na własne potrzeby, jak i na komercyjne połowy mant, człowiek sam w sobie jest drapieżnikiem zwierzęcia. Mięso manty – zwłaszcza ze skrzydeł i tylnej części ciała – jest spożywane wprost, podczas gdy aptekarze zamieniają skrzela w produkty lecznicze. Ludzie zbierają również manty na swoje skóry, jako przynętę na rekiny i po prostu jako trofea wędkarskie; Żywe promienie są również brane do handlu akwariowego. Zarówno bezpośrednie zbiory, jak i przyłów lub przypadkowy połów zagrażają populacjom manty na niektórych obszarach, takich jak Zatoka Kalifornijska i wody Indonezji; Międzynarodowa Unia Ochrony Przyrody wymienia oba gatunki manty jako wrażliwe.
