Główne biotyczne i abiotyczne składniki ekosystemu Wielkiej Rafy Koralowej

Wielka Rafa Koralowa, położona u wschodnich wybrzeży Australii, jest największym ekosystemem raf koralowych na świecie. Rafa zajmuje obszar ponad 300 000 kilometrów kwadratowych i obejmuje szeroki zakres głębokości oceanów, a bioróżnorodność jest tak duża, że ​​jest jednym z najbardziej złożonych ekosystemów na Ziemi. Podobnie jak każdy inny ekosystem na Ziemi, Wielka Rafa Koralowa opiera się na składnikach biotycznych i abiotycznych, aby była funkcjonalna i stabilna.

Koral jest podstawą różnorodnego życia zwierząt i roślin w Wielkiej Rafie Koralowej. Koral składa się z polipów, które są bardzo małymi stworzeniami, które rozmnażają się, tworząc kolonie. Te kolonie koralowców tworzą rafy w tym ekosystemie. Polipy żyją wewnątrz muszli składających się głównie z węglanu wapnia, co większość ludzi określa jako koral, ponieważ te muszle pozostają po śmierci polipów i tworzą strukturę rafy. Koral przybiera formę poroża, talerza, wachlarza lub mózgu, a grupy koralowców mają wygląd przypominający las. Te biotyczne składniki Wielkiej Rafy Koralowej tworzą siedlisko dla innych żywych istot.

Zwierzęta, takie jak żółwie morskie, kraby, jeżowce i ryby, są konsumentami ekosystemu Wielkiej Rafy Koralowej. Pierwsi konsumenci w tym ekosystemie to zooplankton i ryby roślinożerne, podczas gdy inne ryby, które jedzą polipy koralowe lub pąkle, które jedzą plankton, stanowią grupę konsumentów wtórnych. Duże ryby rafowe, rekiny, węgorze i barakudy to trzeciorzędni konsumenci na szczycie łańcucha pokarmowego. Ssaki morskie, takie jak delfiny i foki, a także ptaki morskie, działają również jako trzeciorzędni konsumenci. Wielka Rafa Koralowa jest domem dla ponad 1500 gatunków ryb, 4000 gatunków mięczaków i ponad 200 gatunków ptaków.

Rośliny i bakterie to dwa inne główne składniki biotyczne Wielkiej Rafy Koralowej. Bakterie działają jak rozkładacze w tym ekosystemie, rozkładają martwą materię organiczną i przekształcają ją w energię, która może być wykorzystana przez inne żywe istoty w ekosystemie. Niektóre zwierzęta, zwane detrivores, również spożywają martwe lub rozkładające się rośliny i zwierzęta. Autotrofy, takie jak fitoplankton, algi i wodorosty, są głównymi roślinami i głównymi producentami Wielkiej Rafy Koralowej. Rośliny te przetwarzają światło słoneczne w energię potrzebną do pożywienia i służą jako pożywienie dla podstawowych konsumentów.

Temperatura i światło słoneczne to dwa czynniki abiotyczne występujące w prawie każdym ekosystemie, ale ponieważ Wielka Rafa Koralowa jest środowiskiem wodnym ekosystemu, posiada dodatkowe składniki abiotyczne, w tym wyporność, lepkość, przenikanie światła, sole, gazy i wodę gęstość. Wyporność odnosi się do siły, która wspiera ciężar organizmu. Lepkość to odporność na ruch wody morskiej. Te dwa czynniki abiotyczne przyczyniają się do przemieszczania się ryb i ssaków morskich. Światło wnika w powierzchnię oceanu tylko na około 20 metrów. W Wielkiej Rafie Koralowej jest znacznie więcej soli niż w ekosystemie słodkowodnym, a niektóre składniki biotyczne, które mieszkają w pobliżu ujść rzek, gdzie słodka woda miesza się ze słoną, mają do czynienia ze zmieniającymi się ilościami soli w woda. Woda zawiera mniej tlenu niż powietrze. Również gęstość wody w Wielkiej Rafie Koralowej zmienia się wraz z głębokością, co powoduje zmianę składników biotycznych, które mogą żyć na danej głębokości.