Gady oddzieliły się od swoich żyjących w wodzie przodków i wspięły się na ląd w erze paleozoicznej, ponad 280 milionów lat temu. Kiedy ta era ustąpiła miejsca mezozoikowi, po masowym wyginięciu planet, gady przetrwały i nadal ewoluowały. Zdominowali ziemię między 248 a 213 milionami lat temu i żyją do dziś jako współczesne węże, żółwie, jaszczurki, krokodyle, a nawet ptaki.
Skóra
Skóra gada zawiera keratynę, wodoodporną substancję, która utrzymuje nawilżenie. Gady mają również łuski, które utrzymują wilgoć i pomagają uniknąć uszkodzeń skóry, chociaż łuski są czasami zbyt małe, aby były widoczne. Ta cecha jest najbardziej widoczna u żółwi, których łuski łączą się w skorupę, podczas gdy łuski ptaka można zobaczyć na nogach i w postaci piór.
Nerki
Życie na lądzie oznacza ograniczony dostęp do wody pitnej, więc nerki gadów się przystosowały. Oszczędzają wodę, wytwarzając mniej moczu w bardziej skoncentrowanych formach.
Reprodukcja
Składanie jaj w miękkiej skorupce jest bezpieczne w wodzie, ale stworzenia żyjące na lądzie wymagają innej strategii rozmnażania. Naukowcy uważają, że właśnie dlatego gady wyewoluowały wokół swoich jaj twardą skorupkę i dlatego niektóre w ogóle nie składają jaj. W wielu typach węży jaja wylęgają się wewnętrznie, a młode rodzą się żywe.
Płuca
Adaptacja płuc w miejsce skrzeli była znaczącym krokiem w migracji gadów na ląd. Podczas gdy wszystkie płazy mają skrzela na pewnym etapie rozwoju, albo tymczasowo w stadium larwalnym, albo na stałe w wieku dorosłym, gady rodzą się z w pełni rozwiniętymi płucami.
Wygrzewanie
Dla stworzeń z zimną krwią na lądzie przetrwanie wymaga czegoś więcej niż tylko zmian fizycznych. Ponieważ temperatura gada zależy od otoczenia, wygrzewa się na skałach, aby ogrzać krew do polowania. Bez miejsca do wygrzewania się gady nie mogą uzyskać wystarczającego przepływu krwi, co może potwierdzić każdy, kto trzyma gady jako zwierzęta domowe. Gady trzymane w niewoli muszą mieć dostęp do ogrzewających świateł i powierzchni pochłaniających ciepło, aby zastąpić naturalne środowisko do wygrzewania się.
Nogi
Nie wszystkie gady mają teraz nogi, ale wszystkie potrzebowały ich, aby stać się istotami zamieszkującymi ląd. Był to kiedyś temat do dyskusji ze względu na beznogi charakter węży. Chociaż naukowcy wiedzieli, że węże miały kiedyś nogi, nie byli w stanie określić, czy utraciły kończyny przed czy po migracji na ląd. Naukowcy z Penn State rozwiązali ten problem w 2004 roku, porównując DNA węży i ich najbliższych genetycznych krewnych. Ustalili, że węże straciły nogi po wyjściu z wody, prawdopodobnie po to, by umożliwić im nawyki związane z zakopywaniem się, ale węże, podobnie jak wszystkie gady, początkowo wymagały nóg, aby przenieść się na ląd siedliska.