Z ich potężnymi haczykowatymi szczękami, szponiastymi stopami dinozaura, chropowatymi muszlami i długimi, czasami ząbkowanymi ogonami, kłapiącymi żółwie – lub „snappery”, jak są powszechnie nazywane – należą do najbardziej onieśmielających i pierwotnych z ich uprzejmy. Występują wyłącznie w obu Amerykach, gdzie jeden lub inny gatunek występuje od południowej Kanady do północno-zachodniej Ameryki Południowej. Snappery należą do własnej rodziny żółwi, Chelydridae, która obejmuje dwa rodzaje: Czelydra, obejmujący północnoamerykańskiego lucjana pospolitego i dwóch blisko spokrewnionych neotropikalnych kuzynów, oraz Makrochelys, potężny lucjan aligatora.
TL; DR (zbyt długi; Nie czytałem)
„Snappers” to wyłącznie żółwie Nowego Świata należące do rodziny Chelydridae, która obejmuje trzy gatunki żółwi jaszczurowatych w rodzaju Czelydra oraz żółw jaszczurowaty – ostatnio zaproponowany jako reprezentant kilku odrębnych gatunków – w rodzaju Makrochely.
Żółw jaszczurowaty, Chelydra Serpentina
Jest to najbardziej rozpowszechniony i dobrze znany gatunek żółwia jaszczurowatego w obrębie
Czelydra; w rzeczywistości przez długi czas był uważany za jedynego przedstawiciela tego rodzaju, omówione poniżej lucjanowate z Ameryki Środkowej i Południowej były wcześniej określane jako podgatunek. Zwykłe żółwie jaszczurowate rozciągają się od południowo-środkowej i południowo-wschodniej Kanady po amerykańskie wybrzeże Zatoki Perskiej i od centralnych Wielkich Równin na zachodzie wybrzeże Atlantyku, zamieszkujące szeroką gamę wód słodkich w tym szerokim zakresie, a nawet zajmujące słonawe (częściowo słone) wybrzeża tereny podmokłe. Naukowcy rozpoznają dwa podgatunki: lucjan pospolity właściwy, C.s. serpentynai lucjan z Florydy, C.s. osceola, znaleziony na dalekim południu Georgii i półwyspu Floryda.Czasami rośnie dłużej niż stopa i waży (rzadko) aż 76 funtów, lucjan zwyczajny jest krzepki żółw z długim ogonem czubatym ostrymi łuskami, podobnymi do krokodyla i imponująco szponiastymi stopy. Jego pancerz – górna część skorupy – jest chropowaty przez trzy kile, natomiast plastron – dolna skorupa – jest dość mały. Wszystko to składa się na wystarczająco imponujące stworzenie, ale jest też koniec biznesowy: duży klin głowy uzbrojony w ciężkie szczęki i ostry dziób. Wykorzystuje te potężne chompersy, aby polować na wszystko, od bezkręgowców i ryb po żaby, węże, ptactwo wodne, małe ssaki i inne żółwie, chociaż rośliny wodne i padlina również przyczyniają się do dieta Snappera.
Gatunki żółwi jaszczurowatych w Ameryce Środkowej i Południowej
Tylko drobne szczegóły anatomiczne odróżniają żółwia jaszczurczego z Ameryki Środkowej, Chelydra rossignoniii południowoamerykański żółw jaszczurowaty, DO. acutirostris, od lucjana zwyczajnego Ameryki Północnej. Lucjan środkowoamerykański zamieszkuje Gulf Coastal Plain of Mexico – w stanach Veracruz, Oaxaca, Tabasco, Campeche i Chiapas – a także karaibskie niziny przybrzeżne Belize, Gwatemali i Hondurasu. Tymczasem lucjan południowoamerykański rozciąga się od wschodniego Hondurasu na południe po wybrzeża Pacyfiku w Kolumbii i Ekwadorze.
Żółw jaszczurowaty (s), Macrochelys Spp.
Czelydra lucjanowate są bardzo duże, ale żaden z nich nie może się równać z żółwiem jaszczurowatym aligatora z amerykańskiego Południa: samce tego ogromnego czołgu żółwia zwykle ważą około 150 funtów, a wyjątkowe okazy mogą potencjalnie przechylić szalę dwukrotnie więcej, co czyni go jednym z największych żółwi słodkowodnych na Ziemia. Z grubsza lucjanowate aligatory przypominają lucjanow zwyczajnych dużych rozmiarów, ale mają proporcjonalnie większą głowę i guzowaty, a nie ząbkowany ogon. Ponadto, wyjątkowo, lucjan aligatora ma wijący się czerwony wyrostek na języku, który działa jak przynęta, ciągnąc głodne ryby trafiają do monumentalnej, szeroko otwartej paszczy żółwia, gdy ten leży w nieruchomej zasadzce na mrocznym bagnie i dna jeziora.
Lucjan aligatora przez długi czas był uważany za jeden gatunek, Macrochelys temminckii, ale przegląd z 2014 r. sugerował podzielenie rodzaju na trzy gatunki: M. temminckii w kanalizacji Missisipi i Mobile, M. suwanniensis w dorzeczu rzeki Suwanee na Florydzie i w Georgii oraz M. apalachicolae na Florydzie Zachodniej.