Jak jeleń znajduje jedzenie?

Jelenie to tak zwane przeżuwacze. Mają czterokomorowy żołądek, który pozwala im jeść duże ilości pokarmu w dowolnym momencie. Będą przeżuwać pokarm tylko na tyle, aby można go było połknąć, a następnie wydalać go później w ciągu dnia lub wieczorem i ponownie przeżuwać jako przekąskę przed połknięciem i strawieniem. Jelenie będą szukać pożywienia we wczesnych godzinach porannych i wieczornych, szukając podstawowego źródła pożywienia, które jest kombinacją gałązek, liści, pędów, orzechów, jagód i roślin kwitnących. Jelenie mają niewielki problem ze znalezieniem ich w obfitości w swoim środowisku wiosną, latem i jesienią. Będą szukać nowo wyciętych obszarów, takich jak okolice linii energetycznych i krawędzie pól, wiedząc, że często tam rosną nowe sadzonki.

Jeleń białoogonowy skupi się na swoich ulubionych pokarmach i dołoży wszelkich starań, aby je znaleźć, zanim będzie musiał zwrócić się do jedzenia, którego nie lubi. W miesiącach wiosennych, letnich i jesiennych jeleń wirginijski będzie pasł się na liściach drzew liściastych, takich jak klony, olchy, wierzby, sumaki i jesiony. Zjadają nowo powstałe narośle na wiecznie zielonych drzewach i lubią jeść wierzchołki drzew, które niedawno się przewróciły. Wiosną mają szeroki wybór pokarmu, ponieważ w kwietniu i maju pojawia się nowy wzrost. W okresie letnim jeleń wirginijski chętnie zjada trawy, które znajdują na polach i na leśnych łąkach, a także niektóre uprawy. Ale w tych miesiącach robią gałązki i pozostawiają ogromną część swojej diety. Gdy zbliża się jesień, jelenie nie będą już tak bardzo lubić liści: ponieważ zmieniają kolor i tracą chlorofil, nie smakują tak dobrze. Jesienią jelenie będą jeść orzechy z żołędziami, które spadają z dębów, dostarczając im pożywienia. Będą po prostu spacerować po lesie, szukając i konsumując żołędzie, wśród których będą te z białego dębu. Zimą jelenie często będą musiały żerować w poszukiwaniu gałązek i kory w gęstym śniegu w północnych stanach USA Będą zeskrobać śnieg i lód kopytami i zjedzą każdą roślinną materię, jaką tylko będą mogli odkryć. Najtrudniejsze dla jeleni są miesiące zimowe, a śmiertelność zależy od surowości pogody. Jelenie zimą czerpią energię ze zmagazynowanego tłuszczu; jedzą tyle, ile mogą późną jesienią i wymagają około 50 procent mniej jedzenia w zimnych miesiącach.

Mulak żyje w zachodniej części Stanów Zjednoczonych i jest większy niż jeleń wirginijski. Jedzą różne rzeczy, podobnie jak ich kuzyni. Mulak znajdzie zielone liście i chwasty do zjedzenia w ciepłych miesiącach, a trawy stanowią większą część ich diety niż u białogona. Wiadomo również, że mulaki jedzą grzyby, jeżyny i maliny, a także jagody i winogrona. Mogą jeść owoce kaktusów na pustyniach, które zamieszkują na południowym zachodzie. Jesienią i zimą będą zgryzać wiecznie zielone gałązki iglaste z drzew takich jak cedr, daglezja i jałowiec. W tym celu mogą z łatwością dotrzeć do niższych gałęzi drzew. Spożywane są również jabłka i żołędzie, które spadają z drzew. Mulak zwykle próbuje znaleźć pożywienie tam, gdzie lasy zaczynają spotykać otwarte łąki. Nie oddalają się też daleko od źródła wody. Zimą będą zmuszone do żerowania w śniegu, tak jak sarny białoogonowe, jedząc wszystko, co mogą znaleźć, gdy śnieg zacznie się gromadzić.