Wiele osób myśli o wodorostach jako o roślinie morskiej, ale w rzeczywistości wszystkie wodorosty są w rzeczywistości koloniami glonów. Istnieją trzy różne typy wodorostów: krasnorosty (rhodophyta), zielone algi (chlorophyta) i brunatnice (phaeophyta). Algi brunatne to jedyne wodorosty, które mają pęcherze powietrza.
Brązowe zabarwienie wodorostów gromady phaeophyta pochodzi od barwnika fukoksantyny, który pomaga skuteczniej pochłaniają światło słoneczne, dzięki czemu mogą żyć w głębszej wodzie niż inne wodorosty; gatunki. Spośród około 1800 gatunków alg brunatnych około 99 procent to gatunki morskie. Ta grupa zawiera największe i najbardziej złożone gatunki wodorostów, olbrzymie wodorosty.
Funkcja pęcherzy powietrznych
Wszystkie algi brunatne są fotosyntetyczne, co oznacza, że wytwarzają własne pożywienie ze światła słonecznego. W większych gatunkach brązowych alg, takich jak wodorosty, ostrza (liście) mają pęcherze powietrzne, ponieważ w przeciwnym razie byłyby zbyt ciężkie do unoszenia się na powierzchni morza, przez co nie miałyby dostępu do potrzebnego im światła słonecznego fotosynteza.
Struktura pęcherzy powietrznych
Pęcherze powietrzne wodorostów brunatnych, znanych jako pneumatocysty, są małymi, podobnymi do balonów strukturami zlokalizowanymi u podstawy łopatek. Wypełnione są mieszaniną tlenu, azotu i dwutlenku węgla wynikającą z aktywności metabolicznej otaczających komórek oraz z równowagi między gazami w pęcherzu i gazami w otoczeniu in woda.
Dodatkowe informacje
Wodorosty brunatne żyją głównie w zimnej wodzie, a większe gatunki są tak liczne, że mogą samodzielnie podtrzymywać całe ekosystemy. Pęcherze powietrzne olbrzymich wodorostów są tak wyporne, że wydry morskie mogą używać ostrzy jako kotwic, aby zapobiec odpływaniu w czasie snu.