Miedź była poddawana recyklingowi od tysięcy lat – sugeruje Stowarzyszenie Rozwoju Miedzi miedź zużyta na pensa w kieszeni mogła pochodzić ze źródła tak starego jak starożytni faraonowie Egipt. W Stanach Zjednoczonych poddawana jest recyklingowi taka sama ilość miedzi, jaka pochodzi z nowo wydobytej rudy. Recykling miedzi zmniejsza zagrożenia dla środowiska, w tym emisję dwutlenku węgla z wydobycia i niszczenie siedlisk otaczających kopalnie.
Odpady górnicze i energia and
Wydobycie miedzi powoduje powstawanie pyłów i gazów odlotowych, takich jak dwutlenek siarki, co przyczynia się do zanieczyszczenia powietrza. Podczas gdy górnicy minimalizują to zanieczyszczenie, wychwytując gazowy dwutlenek siarki i wykorzystując go do produkcji siarki kwas, proces recyklingu miedzi rzadko przyczynia się do emisji gazów, które mogą zanieczyścić środowisko. Dodatkowo wydobycie miedzi z rudy wymaga więcej energii niż recykling miedzi, który zużywa tylko około 10 procent energii potrzebnej do wydobycia.
Emisja gazu
Ponieważ recykling miedzi wymaga mniej energii niż wydobycie miedzi z rudy, jest mniej gazu emisji do atmosfery, a recykling pozwala na zachowanie cennych zasobów, takich jak węgiel i olej. Stopy miedzi mogą uwalniać opary po stopieniu. Na przykład beryl jest czasami używany w stopach z miedzią; podczas gdy beryl nie jest niebezpieczny w stanie stałym, jego stan gazowy jest znanym zagrożeniem dla zdrowia. Sprzęt do ekstrakcji oparów może zmniejszyć ilość niebezpiecznych gazów przedostających się do atmosfery.
Konserwacja miedzi
Wydobywano tylko około 12% znanych źródeł miedzi, ale ponieważ miedź jest zasobem nieodnawialnym, recykling przyczynia się do ochrony. Miedź nadaje się w 100 procentach do recyklingu, a miedź z recyklingu zachowuje do 90 procent pierwotnego kosztu miedzi. Wydobycie nowej miedzi może uszkodzić tereny otaczające kopalnię. Ponieważ recykling miedzi zmniejsza potrzebę wydobycia nowej miedzi, zmniejsza też wpływ na środowisko.
Problemy związane ze składowiskiem
Bez recyklingu cenny złom miedzi trafiłby na składowiska, które stają się zbyt przepełnione, aby pomieścić więcej odpadów. Zapotrzebowanie na miejsce na składowiskach jest duże, co powoduje, że koszty składowania odpadów są bardzo wysokie. Ponadto zakopane metale, takie jak miedź, mogą przyczynić się do szkód środowiskowych, w tym do skażenia zasobów wód gruntowych. Recykling miedzi zapobiega trafianiu jej na wysypiska i powodowaniu szkód w środowisku.