Ukształtowanie terenu spowodowane tektoniką płyt

Nie trzeba dodawać, że aktywność, która występuje, gdy dwie płyty tektoniczne wchodzą ze sobą w interakcje, może mieć duży wpływ na krajobraz Ziemi. Chociaż proces ten może trwać miliony lat, formy terenu stworzone przez tektonikę płyt oferują jedne z najbardziej imponujących naturalnych cech terenu na świecie.

TL; DR (zbyt długi; Nie czytałem)

Aktywność tektoniczna odpowiada za niektóre z najbardziej dramatycznych i wielkoskalowych form terenu na Ziemi. Zderzenia dwóch płyt mogą stworzyć wszystko, od gór fałdowych po rowy oceaniczne; rozbieżne płyty są oznaczone grzbietami śródoceanicznymi.

Siły ściskające wynikające ze zbieżnej granicy płyt, gdzie zderzają się ze sobą dwie płyty, mogą tworzyć góry fałdowe. Może to obejmować zderzenie dwóch płyt kontynentalnych lub płyty kontynentalnej i płyty oceanicznej, zmuszając skały osadowe do góry w szereg fałd. Góry fałdowe tworzą się zwykle wzdłuż krawędzi kontynentów, ponieważ te brzegi mają tendencję do akumulacji największych osadów. Kiedy płyty tektoniczne zderzają się, warstwy nagromadzonej skały zapadają się i fałdują. Góry fałdowe mające 100 milionów lat lub mniej, takie jak Himalaje, są znane jako góry fałdowe i stanowią najwyższe, najbardziej imponujące pasma na świecie. Stare góry fałdowe, które zwykle powstały 250 milionów lat temu lub więcej, wyznaczają granice płyt, które były wcześniej aktywne i mają tendencję do bycia znacznie niższymi i bardziej zerodowanymi; przykłady obejmują Appalachy i Ural.

Rowy oceaniczne tworzą się na dwóch rodzajach zbieżnych granic płyt: gdzie zbiegają się płyty kontynentalne i oceaniczne lub gdzie zbiegają się dwie płyty oceaniczne. Płyty oceaniczne są gęstsze niż płyty kontynentalne i dlatego zanurzają się pod nimi lub „subduktami”; na granicy oceanicznej/oceanicznej, którakolwiek płyta jest gęstsza – starsza, chłodniejsza płyta – subdukty pod drugą. W obu przypadkach subdukcja tworzy podmorski rów. Te rowy są długimi, wąskimi dolinami i obejmują najgłębsze obszary oceanu. Najgłębszym rowem oceanicznym jest Rów Mariański, osiągający głębokość prawie 36 000 stóp poniżej poziomu morza.

Proces subdukcji, który zachodzi, gdy płyta oceaniczna zbiega się z inną płytą oceaniczną, może prowadzić do powstania wulkanów równoległych do rowu. Wulkaniczne szczątki i lawa gromadzą się na dnie oceanu przez miliony lat i ostatecznie prowadzą do powstania niegdyś podwodnego wulkanu, który wznosi się nad poziom morza, tworząc wyspę. W takich przypadkach zwykle występuje zakrzywiony łańcuch tych wulkanów, zwany łukiem wyspowym. Magma, która tworzy te łuki, pochodzi z częściowego stopienia wokół opadającej płyty lub leżącej nad nią litosfery oceanicznej.

Na rozbieżnych granicach płyty oddalają się od siebie, tworząc nową skorupę, gdy magma jest wypychana z płaszcza. Grzbiety śródoceaniczne wynikają z obrzęków wulkanicznych i erupcji wzdłuż rozbieżnej granicy. Ruch płyt tektonicznych przenosi nowo utworzoną skorupę z grzbietu grzbietu w obu kierunkach. Dobrze znanym przykładem jest Grzbiet Śródatlantycki. Grzbiet Śródatlantycki rozprzestrzenia się w średnim tempie 2,5 centymetra każdego roku, co skutkuje tysiącami kilometrów ruchu płyt i tworzenia gór, które istnieją dzisiaj w ciągu milionów lat.