Fizyczne cechy północnego wschodu

Północno-wschodnie Stany Zjednoczone – stany New England – Connecticut, Rhode Island, Massachusetts, New Hampshire, Vermont, Maine i Nowy Jork – są domem dla uderzającego naturalnego piękna. Składa się na nią masywne, łyse góry, bujne lasy nizinne, skaliste, zniszczone burzą wybrzeża i wszystko, od maleńkich ziół wintergreenowych po tytaniczne łosie. Jego cechy fizyczne reprezentują ogromną skalę czasu, od starożytnego krystalicznego serca Ameryki Północnej po świeżo położony piasek na plaży.

Fragment Atlantyckiej Równiny Przybrzeżnej dociera na północny wschód w postaci archipelagu „Ziem Zewnętrznych” u wybrzeży Nowego Jorku, Massachusetts i Rhode Island. Wyspy te należą do tego północnego regionu równiny przybrzeżnej zwanego Sekcją Embayed, nazwanego od przewaga zatopionych dolin rzecznych, reprezentowanych przez ujścia rzek i zatoki, które rozbijają linię brzegową. Zewnętrzne Ziemie – główne elementy, których głównymi składnikami są Long Island, Block Island, Nantucket, Wyspy Elżbiety, Martha's Vineyard i Cape Cod - składają się głównie z osadów lodowcowych z pokrywy lodowej Laurentide, która zalała ten region w czasach plejstocenu.

Większość północnego wschodu należy do Appalachów, które zaczynają się w Atlantyckiej Kanadzie i biegną na południowy zachód aż do północnej Alabamy. Tutaj zasięg dzieli się głównie na Nową Anglię, Płaskowyże Appalachów i prowincje Valley-and-Ridge, z niewielką częścią Piemontu sięgającą południowo-wschodniego Nowego Jorku. Appalachy, silnie zwietrzałe i dość niskie w swojej obecnej formie, są pozostałością po niegdyś wysokie góry wznosiły się podczas zderzeń tektonicznych głównie między około 250 a 400 milionów Lata temu. Podczas gdy łańcuch wznosi się w południowych Appalachach w Tennessee i Północnej Karolinie, północny wschód nadal twierdzi, że niektóre z jego najbardziej imponujących szczytów, szczególnie w Prezydenckim Pasmie Białych Gór w New Hampshire i samotnej Górze Katahdin w centrum Maine.

Graniczące z Appalachami na południu, wschodzie i północnym wschodzie – i ściśle z nimi związane ekologicznie – góry Adirondack w północnym Nowym Jorku są w rzeczywistości odrębną prowincją geologiczną. Reprezentują one część kanadyjskiej Tarczy, surowej wyżyny pokrywającej większość środkowej i wschodniej Kanady, składającej się z prekambryjskiego podłoża skalnego kontynentalnego rdzenia Ameryki Północnej. Adirondacks tworzą kopułę surowych gór, których kulminacją są Wysokie Szczyty, zwieńczone 1629-metrową (5344-stopową) górą Marcy.

Bogate spektrum lasów umiarkowanych i borealnych określa znaczną część ekologicznego krajobrazu północno-wschodniego. Lasy dębowo-hikorowe w regionach południowych i przybrzeżnych łączą się z bardziej wysuniętymi na północ zbiorowiskami mieszanych drzew liściastych, zdominowanych przez klon cukrowy i buk amerykański. Lasy świerkowo-jodłowe o przynależności borealnej zajmują wyżyny Appalachów i Adirondack oraz północne Maine. W tej szerokiej palecie znajduje się wiele unikalnych ekosystemów, w tym lasy morskie i słone bagna Ziem Zewnętrznych oraz alpejskie wrzosowiska i tundry najwyższych, najsurowszych szczytów górskich.